Qu'est-ce que la modulation d'amplitude?

Pour que l'information soit transmise par ondes radio, l'information doit en quelque sorte être intégrée aux ondes radio. La première méthode développée pour intégrer des informations est connue sous le nom de modulation d'amplitude. La modulation d'amplitude est un moyen de modifier un signal porteur avec un signal audio afin que le signal audio puisse être transmis à un récepteur. Il est utilisé aujourd'hui dans les radios bidirectionnelles ainsi que dans la radiodiffusion. AM en radio AM signifie modulation d'amplitude.

L'amplitude est la quantité d'énergie dans une onde sonore. Les sons forts sont produits par des ondes de forte amplitude, tandis que les sons plus faibles sont générés par des ondes de faible amplitude. La fréquence est le nombre de vagues passant par un point fixe pendant une période donnée. Lors de la modulation d'amplitude, la fréquence du signal porteur reste constante mais son amplitude change pour s'adapter à l'amplitude du signal audio. Afin d'éviter toute distorsion, l'amplitude de la porteuse doit être supérieure à celle du signal audio.

Le dispositif utilisé pour produire la modulation d'amplitude est un dispositif non linéaire appelé modulateur. Il s’appelle un périphérique non-linéaire parce qu’il a deux entrées, la porteuse et le signal audio, mais une seule sortie, le signal modulé. Cette sortie est transmise à un récepteur, où elle doit ensuite être scindée en ses composants dans un processus appelé démodulation.

La démodulation élimine le signal audio du signal de la porteuse. Sans cette étape, il serait impossible d'entendre le signal audio à travers les interférences créées par le signal de porteuse. Il existe plusieurs types de démodulateurs, mais tous servent à éliminer le signal de porteuse afin que le signal audio puisse être entendu.

Le principal avantage de la modulation d'amplitude est qu'il s'agit d'un moyen peu coûteux de transmettre des signaux radio car il ne nécessite que quelques parties faciles à acquérir. Pourtant, dans de nombreux cas, il a été remplacé par la modulation de fréquence (FM) et d'autres formes de transmission. La raison en est double: elle est inefficace et est soumise à des niveaux élevés de bruit de fond.

La modulation d'amplitude est inefficace dans son utilisation de puissance et de bande passante. Un grand pourcentage de la puissance nécessaire est utilisé par le signal de la porteuse, qui est ensuite éliminé. Il utilise également près de deux fois plus de bande passante que les autres méthodes de transmission. Une conséquence pratique de cela est que moins de stations de radio peuvent fonctionner dans une zone donnée. La modulation d'amplitude est également sensible au bruit de fond, ce qui peut entraîner une qualité audio médiocre.