Hva er en antistoff-isotype?
B-lymfocytter er en type immuncelle som er spesielt viktige for å bekjempe bakterieinfeksjoner. Disse cellene produserer veldig store mengder antistoffer når de aktiveres av tilstedeværelsen av antigen fra en invaderende mikroorganisme, men produserer ikke alle de samme typene antistoff. Det er fem forskjellige antistofftyper, som blir referert til som antistoffisotyper. Antistoffisotypen som produseres under en immunrespons, avhenger vanligvis av typen mikroorganisme som invaderer kroppen.
De fem antistoff-isotypene er kjent som IgG, IgA, IgE, IgD og Ig M. Prefikset "Ig" er en forkortelse for immunoglobulin , som er et annet ord for antistoff . Hver antistoff-isotype har en annen funksjon i immunforsvaret. Mens den generelle strukturen til alle isotypene er veldig lik, er det noen forskjeller. Det viktigste skillet ligger i cellene som hver antistoff-isotype kan binde seg til, slik at hver enkelt kan aktivere forskjellige deler av immunsystemet.
Antistoff-isotypen som er til stede i størst overflod i kroppen er IgG. Opptil 75% av antistoffer i blodet er av denne typen. Hovedfunksjonen til IgG er å gi beskyttelse mot reinfeksjon med mikroorganismer som immunsystemet tidligere har opplevd. En måte det gjør dette på er ved å utløse komplementkaskaden, en serie immunproteinreaksjoner som resulterer i utbredt død av invaderende bakterier.
To andre antistoffisotyper, kalt IgA og IgE, har lignende funksjoner som IgG. Disse tre isotypene er i stand til å danne kjemiske bindinger med proteiner på overflatene til bakterier og virus. Mikroorganismene blir belagt med antistoffer, og disse blir gjenkjent og ødelagt av andre celler i immunsystemet.
IgA og IgE har noen tilleggsfunksjoner. IgA er sterkt konsentrert i slimhinneforinger, som ellers er ubeskyttet av immunsystemet. IgA er til stede i luftveiene, tarmen, vagina og anus. I tillegg utskilles denne antistoffisotypen i morsmelk, og gir dermed ammede barn immunitet mot mikroorganismer som deres mødre tidligere har blitt smittet med. IgE er involvert i å utløse immunforsvaret til å angripe parasitter som smitter celler, og er også involvert i å utløse allergiske reaksjoner.
IgM er involvert i den innledende immunresponsen mot en infeksjon, og er en av de første isotyper av antistoff produsert av B-lymfocytter når de først blir aktivert. IgM er også i stand til å utløse komplementkaskaden. IgD er kjent for å være involvert i den tidlige livssyklusen til B-lymfocytter, men har ingen andre kjente roller.