Vad är en antikroppsotyp?
B-lymfocyter är en typ av immuncell som är särskilt viktiga för att bekämpa bakterieinfektioner. Dessa celler producerar mycket stora mängder antikroppar när de aktiveras av närvaron av antigen från en invaderande mikroorganism, men producerar inte alla samma typ av antikropp. Det finns fem olika antikroppstyper, som kallas antikroppsisotyper. Antikroppens isotyp som produceras under ett immunsvar beror vanligtvis på typen av mikroorganism som invaderar kroppen.
De fem antikroppsisotyperna är kända som IgG, IgA, IgE, IgD och Ig M. Prefixet "Ig" är kort för immunoglobulin , vilket är ett annat ord för antikropp . Varje antikroppsisotyp har en annan funktion i immunsystemet. Medan den övergripande strukturen för alla isotyperna är väldigt lika, finns det vissa skillnader. Den största skillnaden ligger i de typer av cellreceptorer som varje antikroppsisotyp kan binda till, vilket gör att var och en kan aktivera olika delar av immunsystemet.
Antikroppens isotyp som förekommer i kroppens största överflöd är IgG. Upp till 75% av antikropparna i blodet är av denna typ. Huvudfunktionen för IgG är att ge skydd mot återinfektion med mikroorganismer som immunsystemet tidigare har stött på. Ett sätt det gör detta är genom att utlösa kompletteringskaskaden, en serie immunproteinreaktioner som resulterar i utbredd död av invaderande bakterier.
Två andra antikroppsisotyper, kallade IgA och IgE, har liknande funktioner som IgG. Dessa tre isotyper kan bilda kemiska bindningar med proteiner på ytor av bakterier och virus. Mikroorganismerna beläggs med antikroppar, och dessa känns igen och förstörs av andra celler i immunsystemet.
IgA och IgE har några ytterligare funktioner. IgA är starkt koncentrerad i slemhinne, som annars inte är skyddade av immunsystemet. IgA förekommer i luftvägarna, tarmen, vagina och anus. Dessutom utsöndras denna antikroppsisotyp i bröstmjölk, vilket ger ammande barn immunitet mot mikroorganismer som deras mödrar tidigare har infekterats med. IgE är involverat i att utlösa immunsystemet att attackera parasiter som infekterar celler, och är också involverat i att utlösa allergiska reaktioner.
IgM är involverat i det initiala immunsvaret på en infektion och är en av de första antikroppens isotyper som produceras av B-lymfocyter när de först aktiveras. IgM kan också utlösa kompletteringskaskaden. IgD är känt för att vara involverat i den tidiga livscykeln för B-lymfocyter, men har inga andra kända roller.