Qu'est-ce qu'un isotype d'anticorps?
Les lymphocytes B sont un type de cellules immunitaires particulièrement importantes dans la lutte contre les infections bactériennes. Ces cellules produisent de très grandes quantités d'anticorps lorsqu'elles sont activées par la présence d'antigène d'un microorganisme envahissant, mais ne produisent pas toutes les mêmes types d'anticorps. Il existe cinq types d'anticorps différents, appelés isotypes d'anticorps. L'isotype d'anticorps produit au cours d'une réponse immunitaire dépend généralement du type de microorganisme qui envahit le corps.
Les cinq isotypes d'anticorps sont connus sous les noms d'IgG, IgA, IgE, IgD et Ig M. Le préfixe «Ig» est l'abréviation d' Immunoglobuline , qui est un autre mot pour anticorps . Chaque isotype d'anticorps a une fonction différente dans le système immunitaire. Bien que la structure générale de tous les isotypes soit très similaire, il existe quelques différences. La principale distinction réside dans les types de récepteurs cellulaires auxquels chaque isotype d'anticorps peut se lier, permettant à chacun d'activer différentes parties du système immunitaire.
L'isotype d'anticorps le plus abondant dans le corps est l'IgG. Jusqu'à 75% des anticorps dans le sang sont de ce type. La fonction principale des IgG est de fournir une protection contre la réinfection par des microorganismes que le système immunitaire a précédemment rencontrés. Pour ce faire, une des solutions consiste à déclencher la cascade du complément, une série de réactions de protéines immunitaires qui entraînent la mort généralisée de bactéries envahissantes.
Deux autres isotypes d'anticorps, appelés IgA et IgE, ont des fonctions similaires à celles de l'IgG. Ces trois isotypes sont capables de former des liaisons chimiques avec des protéines à la surface des bactéries et des virus. Les micro-organismes se recouvrent d'anticorps, qui sont reconnus et détruits par d'autres cellules du système immunitaire.
IgA et IgE ont des fonctions supplémentaires. L'IgA est fortement concentrée dans les muqueuses, qui ne sont autrement pas protégées par le système immunitaire. L'IgA est présente dans les voies respiratoires, l'intestin, le vagin et l'anus. De plus, cet isotype d'anticorps est sécrété dans le lait maternel, ce qui confère aux enfants nourris au sein une immunité contre les micro-organismes auxquels leur mère a été infectée auparavant. Les IgE sont impliquées dans le déclenchement du système immunitaire pour attaquer les parasites qui infectent les cellules, ainsi que dans le déclenchement de réactions allergiques.
L'IgM est impliquée dans la réponse immunitaire initiale à une infection et est l'un des premiers isotypes d'anticorps produits par les lymphocytes B lorsqu'ils sont activés pour la première fois. L'IgM est également capable de déclencher la cascade du complément. On sait que l'IgD intervient dans le début du cycle de vie des lymphocytes B, mais ne joue aucun autre rôle connu.