Hvad er en antistof-isotype?
B-lymfocytter er en type immuncelle, som er særlig vigtige til bekæmpelse af bakterielle infektioner. Disse celler producerer meget store mængder antistoffer, når de aktiveres ved tilstedeværelsen af antigen fra en invaderende mikroorganisme, men producerer ikke alle de samme typer antistof. Der er fem forskellige antistoftyper, der omtales som antistofisotyper. Antistoffets isotype produceret under et immunrespons afhænger sædvanligvis af den type mikroorganisme, der invaderer kroppen.
De fem antistofisotyper er kendt som IgG, IgA, IgE, IgD og Ig M. Præfikset "Ig" er en forkortelse for immunoglobulin , som er et andet ord for antistof . Hver antistofisotype har en anden funktion i immunsystemet. Mens den samlede struktur af alle isotyper er meget ens, er der nogle forskelle. Den største sondring ligger i de typer af celleceptorer, som hver antistofisotype kan binde til, hvilket tillader hver at aktivere forskellige dele af immunsystemet.
Antistoffets isotype, der er til stede i den største overflod i kroppen, er IgG. Op til 75% af antistoffer i blodet er af denne type. Den vigtigste funktion af IgG er at give beskyttelse mod reinfektion med mikroorganismer, som immunsystemet tidligere har stødt på. En måde det gør dette på er ved at udløse komplementskaskaden, en række immunproteinreaktioner, som resulterer i den udbredte død af invaderende bakterier.
To andre antistofisotyper, kaldet IgA og IgE, har lignende funktioner som IgG. Disse tre isotyper er i stand til at danne kemiske bindinger med proteiner på overfladerne af bakterier og vira. Mikroorganismerne overtrækkes med antistoffer, og disse genkendes og ødelægges af andre celler i immunsystemet.
IgA og IgE har nogle yderligere funktioner. IgA er stærkt koncentreret i slimhindeforinger, som ellers ikke er beskyttet af immunsystemet. IgA er til stede i luftvejene, tarmen, vagina og anus. Derudover udskilles denne antistofisotype i modermælk, hvilket giver ammede spædbørn immunitet mod mikroorganismer, som deres mødre tidligere er blevet inficeret med. IgE er involveret i at udløse immunsystemet til at angribe parasitter, der inficerer celler, og er også involveret i at udløse allergiske reaktioner.
IgM er involveret i den indledende immunrespons mod en infektion og er en af de første antistofisotyper produceret af B-lymfocytter, når de først aktiveres. IgM er også i stand til at udløse komplementskaskaden. IgD er kendt for at være involveret i den tidlige livscyklus for B-lymfocytter, men har ingen andre kendte roller.