Hva er tilsynelatende styrke?
Den tilsynelatende størrelsesorden til et objekt i det ytre rom er hvor lyst det ser ut på jorden, med hensyn til effekten av jordas atmosfære. Et lysere objekt har lavere styrke enn et dimmere. Den tilsynelatende størrelsesskalaen er logaritmisk, og en stjerne med en størrelse ville være rundt to og en halv gang lysere enn den med absolutte størrelse to. Tilsynelatende styrke er en ofte brukt måling i astronomi, ettersom den tillater direkte sammenligning av den relative lysstyrken til to objekter.
Visuell tilsynelatende størrelse bruker en skala der jo lavere verdi desto lysere objektet av historiske årsaker. Når stjerner der de først ble kategorisert, ble en stjerne med en størrelse på en ansett for å være i den lyseste kategorien. En stjerne i kategori seks var den svakeste som et menneskelig øye kunne se. Siden den gang har bruk av teleskoper betydd at det nå er mulig å se enda fjernere og dimmere stjerner. For eksempel kan Hubble-romteleskopet se objekter opp til en styrke på 31,5.
En stjerners tilsynelatende lysstyrke avhenger av størrelsen, så vel som avstanden fra Jorden. Dette er fordi kraften som avgis av en stjerne følger en omvendt kvadratisk lov, som betyr at hvis avstanden dobles, reduseres kraften med fire. Av denne grunn kan den tilsynelatende størrelsen bare gi begrenset informasjon om et objekt med mindre andre variabler er kjent.
Mens den tilsynelatende størrelsesorden er lysstyrken til et himmelsk objekt sett fra jorden, er den absolutte størrelsesorden et mål på den faktiske lysstyrken til et objekt. I mange situasjoner er absolutt størrelsesorden mer nyttig enn tilsynelatende størrelse, siden den tar hensyn til avstanden til et objekt. Den tilsynelatende lysstyrken til en stjerne eller et annet objekt må være kjent før den absolutte størrelsesorden kan beregnes.
En viktig faktor når du måler størrelsen er frekvensen av lys som sendes ut. Alle lysmålingsinstrumenter har en rekke følsomheter avhengig av lyset som måles, så den tilsynelatende lysstyrken i det ene bølgebåndet kan være forskjellig fra det i et annet. For å redegjøre for dette må enhver måling av tilsynelatende størrelse omfatte detaljer om hvordan den ble oppnådd.
Noen eksempler inkluderer den maksimale lysstyrken til Venus, som er -4,1; Sirius, den lyseste stjernen på himmelen, som har en verdi på -1,47; og den maksimale lysstyrken til Pluto, som er 13,65. Solen har en observert styrke på -26,7, noe som gjør den til den lyseste gjenstanden på himmelen. Til sammenligning har fullmåne bare en styrke på -12,6.