Co to jest pozorna wielkość?

Pozorna wielkość obiektu w przestrzeni kosmicznej polega na tym, jak jasno wygląda na Ziemi, biorąc pod uwagę wpływ ziemskiej atmosfery. Jaśniejszy obiekt ma mniejszą jasność niż ciemniejszy. Widoczna skala jasności jest logarytmiczna, stąd gwiazda o jasności jeden byłaby około dwa i pół raza jaśniejsza niż ta o jasności bezwzględnej dwa. Widoczna wielkość jest powszechnie stosowanym pomiarem w astronomii, ponieważ umożliwia bezpośrednie porównanie względnej jasności dwóch obiektów.

Widoczna jasność pozorna wykorzystuje skalę, w której im niższa wartość, tym jaśniejszy obiekt ze względów historycznych. Kiedy gwiazdy były klasyfikowane jako pierwsze, gwiazda o jasności jednej była uważana za należącą do najjaśniejszej kategorii. Gwiazda w kategorii szóstej była słabo widoczna dla ludzkiego oka. Od tego czasu użycie teleskopów oznaczało, że teraz można zobaczyć jeszcze bardziej odległe i ciemniejsze gwiazdy. Na przykład Kosmiczny Teleskop Hubble'a może widzieć obiekty do wielkości 31,5.

Widoczna jasność gwiazdy zależy od jej wielkości, a także od odległości od Ziemi. Wynika to z faktu, że moc emitowana przez gwiazdę jest zgodna z odwrotnym prawem kwadratowym, co oznacza, że ​​w przypadku podwojenia odległości moc zmniejsza się o cztery. Z tego powodu pozorna wielkość może dostarczyć jedynie ograniczonych informacji o obiekcie, chyba że znane są inne zmienne.

Podczas gdy jasność pozorna to jasność obiektu niebieskiego widzianego z Ziemi, wartość absolutna jest miarą rzeczywistej jasności obiektu. W wielu sytuacjach wartość bezwzględna jest bardziej przydatna niż wartość pozorna, ponieważ uwzględnia odległość od obiektu. Widoczna jasność gwiazdy lub innego obiektu musi być znana przed obliczeniem wartości bezwzględnej.

Ważnym czynnikiem przy pomiarze wielkości jest częstotliwość emitowanego światła. Wszystkie przyrządy do pomiaru światła mają zakres czułości w zależności od mierzonego światła, więc pozorna jasność w jednym zakresie fal może być inna niż w innym. Aby to uwzględnić, każdy pomiar wielkości pozornej musi zawierać szczegółowe informacje na temat sposobu jego uzyskania.

Niektóre przykłady obejmują maksymalną jasność Wenus, która wynosi -4,1; Syriusz, najjaśniejsza gwiazda na niebie, która ma wartość -1,47; i maksymalna jasność Plutona, która wynosi 13,65. Słońce ma obserwowaną jasność -26,7, co czyni go najjaśniejszym obiektem na niebie. Dla porównania, pełnia ma jedynie jasność -12,6.