Co to jest pozorna wielkość?
Widoczna wielkość obiektu w kosmosie jest to, jak jasna pojawia się na Ziemi, biorąc pod uwagę efekt atmosfery Ziemi. Jaśniejszy obiekt ma mniejszą wielkość niż ściemniacz. Widoczna skala wielkości jest logarytmiczna, stąd gwiazda wielkości jedna miałaby około dwóch i pół razy jaśniejszą niż scale o absolutnej wielkości. Widoczna wielkość jest powszechnie stosowanym pomiarem w astronomii, ponieważ umożliwia bezpośrednie porównanie względnej jasności dwóch obiektów.
Wizualna wielkość pozorna wykorzystuje skalę, w której niższa wartość, tym jaśniejszy obiekt z przyczyn historycznych. Kiedy gwiazdy, w których po raz pierwszy jest kategoryzowane, gwiazda o wielkości jednej była uważana za najjaśniejszą kategorię. Gwiazda w kategorii szóstej była najsłabsza, jakie widział ludzkie oko. Od tego czasu użycie teleskopów oznaczało, że można teraz zobaczyć jeszcze bardziej odległe i ściemniacze. Na przykład teleskop kosmiczny Hubble może zobaczyć obiekty do wielkości 31,5.
Widoczna jasność gwiazdy zależy od jej wielkości, a także od odległości od Ziemi. Wynika to z faktu, że moc emitowana przez gwiazdę jest zgodna z odwrotnym prawem kwadratowym, co oznacza, że jeśli odległość zostanie podwojona, moc spadnie o cztery. Z tego powodu pozorna wielkość może dostarczyć ograniczonych informacji o obiekcie, chyba że znane są inne zmienne.
Chociaż pozorna wielkość jest jasnością obiektu niebieskiego, jak widać z Ziemi, bezwzględna wielkość jest pomiarem rzeczywistej jasności obiektu. W wielu sytuacjach bezwzględna wielkość jest bardziej przydatna niż pozorna wielkość, ponieważ uwzględnia odległość obiektu. Pozorna jasność gwiazdy lub innego obiektu musi być znana, zanim będzie można obliczyć wielkość bezwzględną.
Ważnym czynnikiem przy pomiarze wielkości jest częstotliwość emitowanej światła. Wszystkie instrumenty pomiarowe światłaUdziały mają szereg wrażliwości w zależności od mierzonego światła, więc pozorna jasność w jednej opasce falowej może być inna niż w innym. Aby to uwzględnić, każdy pomiar pozornej wielkości musi zawierać szczegóły dotyczące jej uzyskania.
Niektóre przykłady obejmują maksymalną jasność Wenus, która wynosi -4,1; Syriusz, najzdolniejsza gwiazda na niebie, która ma wartość -1,47; oraz maksymalna jasność Plutona, która wynosi 13,65. Słońce ma zaobserwowaną wielkość -26,7, co czyni go najjaśniejszym przedmiotem na niebie. Dla porównania, pełnia księżyca ma tylko wielkość -12,6.