Hva er bulkfôring?

Matfôring er en av fem fôringsstrategier som dyr bruker for å skaffe mat. Bulkfôring stilles ut av dyr som spiser biter av andre organismer eller svelger dem hele. De andre fôringsstrategiene inkluderer fôring av filter (brukt av forskjellige marine organismer, fra krill til blåhval), fôring av fôr (meitemark og andre dyr som filtrerer eller plukker fra jord), væskemating (kolibrier som lever av nektar eller edderkopper, som suger ut innersiden til insekter), og fagocytose (brukt av protosoer som oppsluker matpartikler).

Bulkfôring er en av de vanligste fôringsstrategiene blant dyr, spesielt blant makroskopiske dyr, som vi er mest kjent med. Mange planteetere, rovdyr og omnivorer bruker bulkfôring. Bortsett fra noen få hvaler (hvaler og pårørende) som bruker filterfôring, driver nesten alle organismer med en størrelse på noen få centimeter i bulkfôring, inkludert mennesker. Det er en av de mest effektive formene for fôring, spesielt på land - det innebærer å gå rett til kilden til mat og ta en stor bit av den og deretter gjenta til den er full.

En ikke-bulkfôr vil være organismer som tusenbein, som er forekomstmatere, og forskjellige detrivorer på land og sjø, som spiser detritus i stedet for biter av levende eller nylig døde organismer. Noen bulkmatere, for eksempel kyr, er spesialiserte for å konsumere planter, og har store fatlignende mager for å bryte ned vanskelig å fordøye gress. Andre, som felines og canids, er spesialiserte rovdyr, utviklet seg for å jakte på levende organismer, drepe dem og konsumere det ferske drapet. Blant de mest fleksible av organismer, bruker omnivorer som mennesker begge strategiene.

Blant de største historiske bulkmatere, sauropods, enorme dinosaurer som levde gjennom hele Mesozoic-tiden, forbrukte tonn plantestoff per dag for å opprettholde sin enorme bulk. Én sauropod, Brachiosaurus , veide mellom 30 og 60 tonn. Disse dyrene hadde store steiner i magen, kalt gastrolitter, for å knuse plantestoff og frigjøre næringsstoffene for videre fordøyelse.