Co to jest karmienie zbiorcze?
Karmienie zbiorcze jest jedną z pięciu strategii żywieniowych stosowanych przez zwierzęta w celu uzyskania pożywienia. Masowe karmienie jest wystawiane przez zwierzęta, które jedzą kawałki innych organizmów lub połykają je w całości. Inne strategie karmienia obejmują karmienie filtracyjne (stosowane przez różne organizmy morskie, od kryla do płetwala błękitnego), karmienie depozytami (dżdżownice i inne zwierzęta, które filtrują lub zbierają z gleby), karmienie płynem (kolibry, które żywią się nektarem lub pająkami, które wysysają wnętrzności owadów) i fagocytozę (stosowaną przez pierwotniaki pochłaniające cząsteczki pokarmu).
Karmienie zbiorcze jest jedną z najczęstszych strategii żywienia zwierząt, zwłaszcza wśród zwierząt makroskopowych, z którą jesteśmy najbardziej zaznajomieni. Wiele roślinożerców, mięsożerców i wszystkożernych stosuje karmienie luzem. Z wyjątkiem kilku waleni (wielorybów i krewnych), które stosują karmienie filtracyjne, prawie wszystkie organizmy powyżej kilku centymetrów zajmują się karmieniem zbiorczym, w tym ludzi. Jest to jedna z najbardziej wydajnych form żywienia, zwłaszcza na lądzie - polega na dotarciu do źródła pożywienia i zjedzeniu go, a następnie powtórzeniu do pełnego.
Pożywką nieobjętą masą byłyby organizmy takie jak krocionogi, które są pożywkami depozytowymi, oraz różne detrivory na lądzie i morzu, które jedzą detrytus zamiast kawałków żywych lub niedawno martwych organizmów. Niektóre karmniki luzem, takie jak krowy, specjalizują się w spożywaniu roślin i mają duże beczkowate żołądki do rozkładania trudnej do trawienia trawy. Inne, takie jak koty i psowate, są wyspecjalizowanymi mięsożercami, ewoluującymi w celu polowania na żywe organizmy, zabijania ich i spożywania świeżego zabicia. Wśród najbardziej elastycznych organizmów, wszystkożercy, tacy jak ludzie, stosują obie strategie.
Spośród największych historycznych karmników luzem, zauropody, ogromne dinozaury żyjące w erze mezozoicznej, konsumowały tony materii roślinnej dziennie, aby utrzymać swoją masową masę. Jeden zauropod, Brachiosaurus , ważył od 30 do 60 ton. Zwierzęta te miały duże kamienie w brzuchach, zwane gastrolitami, które miażdżą materię roślinną i uwalniają jej składniki odżywcze do dalszego trawienia.