Hva er klorgass?

Klorgass er en form for elementært klor som ofte brukes industrielt. Det er også en meget giftig gass. Denne forbindelsen var den første giftgassen som ble brukt under første verdenskrig.

Ved atmosfæretrykk og romtemperatur er elementært klor en gass. Den er gulgrønn og har den karakteristiske lukten av blekemiddel. Klorgass har en større tetthet enn luft, så den har en tendens til å legge seg nær bakken. Når den blir avkjølt og under trykk blir forbindelsen en væske, noe som letter transport og lagring. Hvis den frigjøres, blir den tilbake til en gass som sprer seg raskt nær bakken.

En av grunnene til at denne gassen er så giftig, er at den er svært reaktiv med vann i slimhinnene i lungene og øynene. Dette fører til produksjon av saltsyre og hypoklorsyre, som sammen fungerer som øye- og lungeirriterende, korroderende vev. Hvis man blir utsatt for klorgass, bør man søke øyeblikkelig lege. Det er ingen motgift for eksponering for denne gassen, så rask behandling er avgjørende.

Bortsett fra industriell eksponering for klor, er en veldig vanlig metode for kloreksponering blandingen av husholdningsblekemiddel med andre rengjøringsmidler som inneholder syrer eller ammoniakk. Dette kan produsere giftig gass og fører til mange besøk for giftkontrollsenter. I tillegg til klorgass kan også ammoniakkgass og kloraminer produseres. Husholdning blekemiddel i seg selv er ikke giftig for mennesker.

Den bevisste bruken av klorgass i krig ble introdusert i Frankrike i 1915 av den tyske hæren, og var ødeleggende siden troppene ikke hadde gassmasker. Bruken ble erstattet senere i krigen av giftgasser som hadde forskjellige virkemåter. Nyere er klorobomber blitt brukt i Irak-krigen.

Elementært klor har den kjemiske formelen Cl2 og er medlem av halogengruppen av elementer. Den svake bindingen mellom de to atomene gjør molekylet veldig reaktivt. Det er et sterkt oksidasjonsmiddel og forårsaker oksidasjon ved å ta imot elektroner fra en forbindelse. Det kan forårsake forbrenning med organiske forbindelser, for eksempel ammoniakk, terpentin og naturgass.

Denne reaktiviteten fører til at den brukes som en av de vanligste industrikjemikaliene produsert i USA og over hele verden. Det brukes som et mellomprodukt i syntesen av mange kjemikalier, inkludert polyvinylklorid (PVC), plantevernmidler og rengjøringsprodukter til husholdningen. Det brukes også til bleking av papir og tekstiler. Klorforbindelser brukes ofte til å desinfisere drikkevann, svømmebassenger og i renseanlegg.

En annen ofte brukt klorforbindelse som brukes i flytende og gassform er klordioksyd, ClO ₂ . Som en gass er den svært ustabil ved romtemperatur og utsatt for eksplosjon, så det er ikke tillatt å transporteres i USA og mange andre land. Av denne grunn genereres det på stedet ved behov av den kjemiske reaksjonen av natriumkloritt.

Klordioksidgass brukes som desinfiserende middel for laboratorie- og produksjonsutstyr, rene rom og verktøy. Desinfeksjon skjer i et forseglet område. Etter flere timer behandles gassen med natriumbisulfitt for å nøytralisere den. En bruk av klordioksid har vært å behandle kjølvannet av terrorangrep. Etter en serie miltbrannangrep i USA ble denne gassen brukt til å desinfisere regjeringens kontorbygg og post som var forurenset med miltbrannens biologiske middel.

Gass av klordioksid er også farlig for mennesker, og fungerer som et alvorlig øye- og lunger irriterende. Kronisk eksponering kan forårsake emfysem og bronkitt. I tillegg kan spaltning av klordioksid frigjøre klorgass.

Som klor brukes klordioksid for å desinfisere drikkevann. Det brukes som et skritt før klordesinfeksjon for å eliminere trihalometaner - de mulige kreftfremkallende biproduktene av klor som produseres ved reaksjonen med organisk materiale. Den vanligste bruken av klordioksid er for bleking av massefibre produsert av tre.