Hva er utenomjordisk liv?

Utenomjordisk er definert som ting som befinner seg eller som oppstår utenfor jorden eller ikke i jordens atmosfære, mens begrepet liv er langt vanskeligere å definere. For å definere utenomjordisk liv, kan det være enklest å si at livet ville være noe som lever, fra encellede organismer til flercellede komplekse organismer (som planter eller dyr), som ikke kommer fra jorden. Avhengig av en persons forestillinger og teorier, kan utenomjordisk liv trylle frem bilder av romvesener med semi-humanoide trekk og med intelligens nok til å til slutt komme i kontakt med mennesker. Alternativt kan noen mennesker se på livsformer på andre planeter som for det meste mikrobiell i naturen, og antyder at jorden er den eneste planeten der livet i mer komplekse former utviklet seg.

Til tross for det faktum at forskere ennå ikke har funnet sanne bevis for utenomjordisk liv, er det noen teorier som vi fant og drepte små mikrober ved Mars ved ulykkene Viking 1 og 2 på 1970-tallet. Bevis på slutten av 2000-tallet om tilstedeværelse av metangass i Mars 'atmosfære kan også antyde noen primitive livsformer, men denne gassen kan også skapes av geokjemiske reaksjoner. Det er absolutt mye støtte i det vitenskapelige samfunnet for ideen om at det i det minste eksisterer enkle livsformer på andre planeter, men mindre total støtte for ideen om at komplekse former for intelligent liv eksisterer, selv om dette fremdeles fremmer fantasien til science fiction-forfattere. og allmennheten.

Det er mye presedens for tro på utenomjordisk liv. Flere eldgamle greske astronomer sa at det må være innbyggere på andre planeter. Uttrykk for at Gud skapte liv på andre verdener viser seg i den jødiske Talmud, i Qu'ran og i mange hinduistiske tekster. Etter hvert som astronomien ble mer avansert, gjorde evnen til å se de mange planetene som eksisterer og de mange stjernene gjennom ting som teleskoper, det mer sannsynlig at liv måtte eksistere på andre planeter, at jorden umulig kunne være unik som den eneste livsbærende planet i galaksen eller kranglet. Dette ble hevdet fra religiøse og vitenskapelige perspektiver, selv om det også ble hevdet fra noen religiøse perspektiver at jorden er den eneste planeten som livet eksisterer på.

Et ambisiøst prosjekt som har søkt etter tegn på utenomjordisk liv er SETI eller Search for Extraterrestrial Intelligence-programmet, som blant annet har sendt signaler via radiobølgesending, og fortsetter å analysere radiobølgesignaler som potensielt bevis på liv utenfor jorden. Programmet har ikke funnet endelige bevis på liv et annet sted, men for de mange som tror andre planeter har intelligent liv, kan dette bare være bevis på at disse livsformene bruker andre former for overføring av signaler. Det eksisterer også en viss bekymring rundt det som kalles aktiv SETI (sending av meldinger), siden det absolutt ikke kan antas at utenomjordisk liv vil hilse jordgubber med åpne armer. Livet andre steder kan være fiendtlig og jordboere kan være bedre med å ikke varsle andre livsformer om deres tilstedeværelse i universet.

Carl Sagan uttalte, “Universet er ikke påkrevd å være i perfekt harmoni med menneskets ambisjon.” Dette er kanskje en av vanskene med å søke etter utenomjordisk liv. Mennesker har en tendens til å se ting gjennom linsen og opplevelsen av å være mennesker, selv med svært utviklede vitenskapelige ideer, og folk kan kanskje ikke forestille seg hvordan beboere på andre planeter vil se ting, utvikle teknologier eller kommunisere. Mennesker forblir begrenset av å være mennesker, og det kan være umulig å konseptualisere hvordan man finner intelligent liv, hvordan man ser etter det og om det er lurt å søke. Selv den enkleste encellede organismen utgjør potensiell trussel for mennesker, siden den ikke utviklet seg i samme struktur som menneskelig, plante- og bakterieutvikling på jorden, og det er vanskelig å vite hvordan en slik organisme potensielt ville samhandle med jordvesener for å opprettholde livet; livet har en tendens til å være aggressiv i å prøve å forbli i live.

Imidlertid forblir de mange planetene i universet, og til og med innenfor denne galaksen en sår fristelse. De er en åpen invitasjon til å søke for å finne ut om mennesker og andre livsformer på jorden virkelig er alene i universet. Er det helt tomt stein og karrig intet, eller vrimler disse planetene av liv og representerer mangfold i arter og evolusjon som jorden gjør?