O que é vida extraterrestre?
Extraterrestre é definido como coisas localizadas ou que ocorrem fora da Terra ou não dentro da atmosfera da Terra, enquanto o termo vida é muito mais difícil de definir. Para os propósitos de definir a vida extraterrestre, seria mais fácil dizer que a vida seria qualquer coisa que estivesse viva, desde organismos unicelulares a organismos complexos multicelulares (como plantas ou animais), que não vieram da terra. Dependendo da imaginação e das teorias de uma pessoa, a vida extraterrestre pode evocar as imagens de alienígenas com características semi-humanóides e com inteligência suficiente para eventualmente entrar em contato com humanos. Alternativamente, algumas pessoas podem ver formas de vida em outros planetas como sendo principalmente de natureza microbiana, e sugerem que a Terra é o único planeta onde a vida em formas mais complexas evoluiu.
Apesar do fato de os cientistas ainda não terem encontrado evidências reais de vida extraterrestre, existem algumas teorias que descobrimos e matamos acidentalmente pequenos micróbios em Marte durante as explorações Viking 1 e 2 na década de 1970. Evidências no final dos anos 2000 da presença de gás metano na atmosfera de Marte também podem sugerir algumas formas de vida primitivas, mas esse gás também pode ser criado por reações geoquímicas. Certamente, há muito apoio na comunidade científica à idéia de que pelo menos formas de vida simples existem em outros planetas, mas menos apoio total à idéia de que formas complexas de vida inteligente existem, embora isso ainda alimente a imaginação dos escritores de ficção científica. e o público em geral.
Há muito precedente para a crença na vida extraterrestre. Vários astrônomos da Grécia antiga postularam que deveria haver habitantes em outros planetas. A expressão de que Deus criou a vida em outros mundos aparece no Talmude judaico, no Alcorão e em muitos textos hindus. À medida que a astronomia se tornou mais avançada, a capacidade de ver os numerosos planetas que existem e as muitas estrelas através de telescópios fez parecer mais provável que a vida existisse em outros planetas, que a Terra não poderia ser única como a única fonte de vida. planeta na galáxia ou argumentou. Isso foi argumentado sob perspectivas religiosas e científicas, embora também tenha sido argumentado sob algumas perspectivas religiosas que a Terra é o único planeta no qual a vida existe.
Um projeto ambicioso que procurou sinais de vida extraterrestre é o programa SETI ou Search for Extraterrestrial Intelligence, que entre outras coisas, enviou sinais via transmissão de ondas de rádio e continua a analisar sinais de ondas de rádio como evidência potencial de vida fora da Terra. O programa não encontrou evidências definitivas da vida em outros lugares, mas para muitos que acreditam que outros planetas têm vida inteligente, isso pode ser apenas uma evidência de que essas formas de vida usam outros modos de transmissão de sinais. Também existe alguma preocupação com o que é chamado SETI ativo (envio de mensagens), uma vez que certamente não se pode presumir que a vida extraterrestre receba os terráqueos de braços abertos. A vida em outros lugares pode ser hostil e os terráqueos podem estar melhor sem alertar outras formas de vida para sua presença no universo.
Carl Sagan afirmou: "Não é necessário que o universo esteja em perfeita harmonia com a ambição humana". Essa talvez seja uma das dificuldades de procurar vida extraterrestre. Os seres humanos tendem a ver as coisas através das lentes e da experiência de serem humanos, mesmo com idéias científicas altamente evoluídas, e as pessoas podem não ser capazes de imaginar como os habitantes de outros planetas verão as coisas, evoluirão tecnologias ou se comunicarão. As pessoas permanecem limitadas por serem pessoas, e pode ser impossível conceituar como encontrar uma vida inteligente, como procurá-la e se é uma boa ideia pesquisar. Mesmo o organismo unicelular mais simples representa uma ameaça potencial aos seres humanos, uma vez que não evoluiu dentro da mesma estrutura que a evolução humana, vegetal e bacteriana da Terra, e é difícil saber como esse organismo potencialmente interagia com os seres terrestres. manter a vida; a vida tende a ser agressiva ao tentar permanecer vivo.
No entanto, os muitos planetas do universo, e mesmo dentro desta galáxia, continuam sendo uma tentação dolorosa. Eles são um convite aberto para procurar descobrir se os seres humanos e outras formas de vida na Terra estão realmente sozinhos no universo. É tudo rocha vazia e nada estéril, ou esses planetas estão repletos de vida e representam diversidade de espécies e evolução como a Terra?