Hva er den sjeldne jordhypotesen?

Den sjeldne jordhypotesen hevder at jorden er sjelden, og at få planeter kan støtte komplekst liv. Den sjeldne jordhypotesen står i motsetning til prinsippet om middelmådighet, som antar at jorden må være en typisk planet, da det ikke burde være noe spesielt med menneskeheten eller jorden. Tallrike argumenter for den sjeldne jordhypotesen er blitt fremmet, for å forklare hvorfor jorden er unik; Noen analyser antyder at jorden er den eneste planeten som er i stand til å støtte komplekse liv på Melkeveien, eller til og med hele det synlige universet.

Tilhengere av den sjeldne jordhypotesen påpeker den lange listen over forhold som trengs for å utvikle kompleks liv på jorden. Abiogenese, skapelse av livet, krever en buljong for organiske kjemikalier å reagere i, som igjen krever store vannmasser. Ingen annen planet enn jorden er kjent for å ha flytende vann i betydelige mengder, og få planeter har riktig temperatur for vann for å holde en væske; Hvis planeten er for varm, wAter vil koke ut i verdensrommet, og kalde planeter vil holde alt vannet frosset.

Utviklingen av komplekst liv krever også at planeten blir beskyttet mot farer som kosmisk stråling, ekstreme værforhold og asteroide påvirkninger. I følge den sjeldne jordhypotesen kan jorden være uvanlig heldig i denne forbindelse. Den ytre planeten Jupiter har et sterkt nok gravitasjonsfelt til å bøye banene til kometer på vei mot det indre solsystemet og jorden. Månens uvanlig store størrelse lar den stabilisere jordens akse, og holde klimamønstrene stabile, og jordens geologi gir den et sterkt magnetfelt, og hjelper til med å avlede protoner med høy energi og annen ladet kosmisk stråling. Det er lite sannsynlig at noen tilfeldig planet, selv om den har flytende vann, vil ha alle disse skjoldene på plass for å forhindre utryddelseshendelser.

Den sjeldne jordhypotesen forblir kontroverial, og mange forskere har påpekt at et miljø av jordtypen kanskje ikke er det eneste som kan støtte livet. Selv om utviklingen av komplekst liv er sjelden, inneholder Melkeveis galaksen alene mer enn hundre milliarder stjerner, noe som gir mange sjanser for livet å utvikle seg. Fremtidige romoppdrag, designet for å direkte observere ekstrasolare planeter, kan bidra til å løse noen av disse spørsmålene ved å måle beboeligheten til et stort antall planeter som kretser rundt stjerner nær solen.