Qual è l'ipotesi delle terre rare?
L'ipotesi delle terre rare afferma che la terra è rara e che pochi pianeti possono supportare una vita complessa. L'ipotesi delle terre rare è in contrasto con il principio della mediocrità, che presuppone che la terra debba essere un pianeta tipico, poiché non ci dovrebbe essere nulla di speciale sull'umanità o sulla terra. Numerosi argomenti per l'ipotesi delle terre rare sono state avanzate, per spiegare perché la terra è unica; Alcune analisi suggeriscono che la Terra è l'unico pianeta in grado di sostenere la vita complessa in Via Lattea, o persino l'intero universo visibile.
I sostenitori dell'ipotesi delle terre rare indicano il lungo elenco di condizioni necessarie per evolvere la vita complessa sulla Terra. L'abiogenesi, la creazione della vita, richiede un brodo in cui le sostanze chimiche organiche reagiscono, che a sua volta richiedono grandi corpi d'acqua. Nessun pianeta diverso dalla Terra è noto per avere acqua liquida in quantità significative e pochi pianeti hanno la giusta temperatura per l'acqua per rimanere un liquido; Se il pianeta è troppo caldo, la WAter si ribollerà nello spazio e i pianeti freddi manterranno tutta la loro acqua congelata.
Lo sviluppo della vita complessa richiede anche che il pianeta sia protetto da pericoli come radiazioni cosmiche, condizioni meteorologiche estreme e impatti degli asteroidi. Secondo l'ipotesi delle terre rare, la terra può essere insolitamente fortunata in questo senso. Il pianeta esterno Giove ha un campo gravitazionale abbastanza forte per piegare i percorsi delle comete dirette verso il sistema solare interno e la terra. Le dimensioni insolitamente grandi della luna le consentono di stabilizzare l'asse terrestre, mantenendo stabili i modelli climatici e la geologia terrestre gli conferisce un forte campo magnetico, aiutando a deviare i protoni ad alta energia e altre radiazioni cosmiche cariche. È improbabile che qualsiasi pianeta casuale, anche se ha acqua liquida, disponga di tutti questi scudi per prevenire gli eventi di estinzione.
L'ipotesi delle terre rare rimane controverseial e molti scienziati hanno sottolineato che un ambiente di tipo terrestre potrebbe non essere l'unico che può sostenere la vita. Anche se l'evoluzione della vita complessa è rara, la sola galassia di Via Lattea contiene più di cento miliardi di stelle, fornendo molte possibilità che la vita si evolva. Le missioni spaziali future, progettate per osservare direttamente i pianeti extrasolari, potrebbero aiutare a risolvere alcune di queste domande misurando l'abitabilità di un gran numero di pianeti che orbitano alle stelle vicino al sole.