Cos'è una centrale idroelettrica?
Esistono diversi tipi di fonti di energia rinnovabile, una delle quali è l'acqua. Le centrali idroelettriche, a volte chiamate centrali idroelettriche, usano l'acqua per produrre quasi un quarto del fabbisogno totale di elettricità del mondo. Una centrale idroelettrica richiede pochissimo per creare: acqua corrente, una diga, turbine e un generatore. Questi componenti, messi insieme nel giusto ordine, sfruttano l'energia idrica per creare elettricità.
Una diga idroelettrica è costruita per trattenere l'acqua per creare un serbatoio da cui attingere un flusso costante. Quando le porte della diga si aprono, una valvola di aspirazione aspira acqua da questo serbatoio e la pressione o la gravità muovono l'acqua attraverso una turbina. La turbina è collegata a un generatore e mentre le pale della turbina ruotano, il generatore utilizza quell'energia per creare una corrente alternata (CA). Un trasformatore trasforma la corrente in energia ad alta tensione che viene poi trasportata per essere utilizzata dai consumatori. L'acqua utilizzata per creare l'energia viene quindi restituita attraverso i tubi di deflusso in un fiume sotto la diga.
L'energia idroelettrica è considerata una delle forme di energia più ecologiche. Ciò è in parte dovuto al fatto che dopo la costruzione della centrale idroelettrica non vi sono rifiuti diretti e vi è un livello inferiore di anidride carbonica emessa dagli impianti rispetto a quelli che trattano combustibili fossili, come il gas di petrolio. Un altro vantaggio delle centrali idroelettriche è che la loro gestione richiede relativamente poco manutenzione, poiché non richiedono importazioni e la manutenzione è minima. Inoltre, poiché gli impianti sono generalmente completamente automatizzati, anche il costo del personale di una centrale idroelettrica è minimo. La maggior parte delle centrali che producono energia idroelettrica oggi sono state costruite da 50 a 100 anni fa, che è considerevolmente più lunga delle piante che trattano combustibili fossili. Quando una diga viene costruita per altri motivi, come il controllo delle inondazioni, e viene aggiunta una centrale idroelettrica, questo può creare entrate aggiuntive per la regione in cui è costruita.
I dati relativi ai numeri delle centrali idroelettriche sono difficili da trovare, dal momento che possono essere gestiti su piccola scala o su larga scala, tuttavia si stima che ci siano poco più di 2.000 impianti negli Stati Uniti. Cina, Canada e Brasile utilizzano la maggior parte dell'energia idroelettrica e hanno molte più centrali rispetto agli Stati Uniti, tuttavia anche altri paesi, tra cui Russia, Norvegia, India e Giappone, fanno uso dell'energia idroelettrica. Man mano che sempre più persone scoprono i vantaggi, sia per i consumatori che per l'ambiente, sempre più governi stanno spingendo e creando centrali idroelettriche in tutto il mondo.