Was ist ein Wasserkraftwerk?
Es gibt verschiedene Arten erneuerbarer Energiequellen, darunter Wasser. Wasserkraftwerke, auch Wasserkraftwerke genannt, erzeugen mit Wasser fast ein Viertel des weltweiten Strombedarfs. Ein Wasserkraftwerk benötigt sehr wenig, um etwas zu schaffen: fließendes Wasser, einen Damm, Turbinen und einen Generator. Diese Komponenten nutzen, wenn sie in der richtigen Reihenfolge zusammengesetzt werden, die Wasserkraft, um Elektrizität zu erzeugen.
Ein Wasserkraftdamm wurde gebaut, um Wasser zurückzuhalten und ein Reservoir zu schaffen, aus dem ein stetiger Strom gezogen werden kann. Wenn sich die Tore des Damms öffnen, saugt ein Einlassventil Wasser aus diesem Reservoir an, und Druck oder Schwerkraft bewegen dieses Wasser durch eine Turbine. Die Turbine ist mit einem Generator verbunden, und während sich die Schaufeln der Turbine drehen, erzeugt der Generator aus dieser Energie einen Wechselstrom. Ein Transformator wandelt den Strom in Hochspannungsenergie um, die von den Verbrauchern genutzt wird. Das zur Erzeugung der Energie verwendete Wasser wird dann durch Abflussrohre zu einem Fluss unterhalb des Damms zurückgeführt.
Wasserkraft gilt als eine der umweltfreundlichsten Energieformen. Dies liegt zum Teil daran, dass nach dem Bau des Wasserkraftwerks kein direkter Abfall anfällt und die Anlagen weniger Kohlendioxid ausstoßen als die Anlagen, die fossile Brennstoffe wie Erdöl verarbeiten. Ein weiterer Vorteil von Wasserkraftwerken ist der vergleichsweise geringe Wartungsaufwand, da sie nicht importiert und nur minimal gewartet werden müssen. Da die Anlagen in der Regel vollautomatisiert sind, sind die Personalkosten für ein Wasserkraftwerk ebenfalls minimal. Die meisten Wasserkraftwerke wurden vor fast 50 bis 100 Jahren gebaut, was erheblich länger ist als Anlagen, die fossile Brennstoffe verarbeiten. Wenn ein Damm aus anderen Gründen gebaut wird, z. B. zum Hochwasserschutz, und ein Wasserkraftwerk hinzugefügt wird, kann dies zu zusätzlichen Einnahmen für die Region führen, in der er gebaut wird.
Die Daten zu den Wasserkraftwerkszahlen sind schwer zu beschaffen, da sie sowohl im kleinen als auch im großen Maßstab betrieben werden können. Schätzungen zufolge gibt es in den USA jedoch etwas mehr als 2.000 Anlagen. China, Kanada und Brasilien nutzen die meiste Wasserkraft und haben viel mehr Anlagen als die USA. Andere Länder, darunter Russland, Norwegen, Indien und Japan, nutzen jedoch auch Wasserkraft. Je mehr Menschen die Vorteile für Verbraucher und Umwelt entdecken, desto mehr Regierungen fordern und bauen Wasserkraftwerke auf der ganzen Welt.