Hva er den ubetingede stimulansen?

Den ubetingede stimulansen er noe som naturlig fremkaller et svar fra en organisme. Begrepet kommer fra klassisk kondisjonering, en type psykologisk prosedyre som først ble studert systematisk av Ivan Pavlov. Den ubetingede stimulansen er sentral i et konditioneringseksperiment; det er kilen som forskeren bruker for å begynne å gripe inn i atferd.

Anta at William gråter når noen fornærmer ham. I følge teorien om klassisk kondisjonering, kan denne responsen utnyttes gjennom den systematiske assosiasjonen av fornærmelser med en annen stimulans. Hvis for eksempel hver plage plage fornærmer William, viser plageren ham også et bilde av en enhjørning, kan William til slutt kondisjoneres til å gråte når han ser bilder av enhjørninger.

I dette eksemplet er fornærmelsen den ubetingede stimulansen. Når William gråter som svar på fornærmelsen, kalles denne oppførselen den ubetingede responsen. Denne oppførselen er avhengig av en reaksjon som er observert å stemme for William før begynnelsen av eksperimentet. Den nye stimulansen - et bilde av en enhjørning - er en betinget stimulans. Hvis William nå gråter når han ser et bilde av en enhjørning, vil denne oppførselen bli kalt en betinget respons.

Det prototypiske eksemplet på klassisk kondisjonering er selvfølgelig Pavlovs eksperiment med hunder. I de mest berømte av disse eksperimentene, ville Pavlov ringe en bjelle før han matet dem. Hundene spytt naturlig når de ble utsatt for mat; med tiden begynte de å salive etter å ha hørt klokken alene. I dette eksperimentet er maten den ubetingede stimulansen fordi den naturlig gir spytt. Klokken er den betingede stimulansen; spyttingen går fra å være en ubetinget til en betinget respons når hundene viser den som svar på klokken i stedet for maten.

Klassisk kondisjonering er relatert til, men forskjellig fra, en annen psykologisk prosedyre som kalles operant condition. Ved operativ kondisjonering endres atferden ved å belønne eller straffe den etter at den er utført. Å gi en hund godbit når den utfører et triks på forespørsel, er et eksempel på denne typen kondisjon.

Strengt tatt er det ingen ubetinget stimulans i operativ kondisjonering. Forsterkningen som gis til et dyr etter at den utfører en oppførsel, er imidlertid en nær analog til den ubetingede stimulansen, fordi den er avhengig av en kjent kjent respons. Belønninger, som en hund godbit, ville ikke være tilstrekkelig for operant condition hvis de ikke i seg selv behage hunden. Tilsvarende vil ikke straff motvirke atferd med mindre det allerede ubetinget ga smerter.