Co to jest bezwarunkowy bodziec?
Bezwarunkowy bodziec jest czymś, co w naturalny sposób wywołuje reakcję organizmu. Termin pochodzi od warunkowania klasycznego, rodzaju procedury psychologicznej po raz pierwszy systematycznie badanej przez Iwana Pawłowa. Bezwarunkowy bodziec ma kluczowe znaczenie dla eksperymentu warunkowego; to klin używany przez badacza, by zacząć interweniować w zachowanie.
Załóżmy, że William płacze za każdym razem, gdy ktoś go obraża. Zgodnie z teorią warunkowania klasycznego tę odpowiedź można wykorzystać poprzez systematyczne łączenie zniewag z innymi bodźcami. Na przykład, jeśli za każdym razem, gdy oprawca obraża Williama, oprawca pokazuje mu także zdjęcie jednorożca, William może być w końcu uwarunkowany, by płakać po obejrzeniu zdjęć jednorożców.
W tym przykładzie zniewaga jest bezwarunkowym bodźcem. Kiedy William płacze w odpowiedzi na zniewagę, takie zachowanie nazywa się reakcją bezwarunkową. To zachowanie opiera się na reakcji, którą zaobserwowano dla Williama przed rozpoczęciem eksperymentu. Nowy bodziec - obraz jednorożca - jest bodźcem warunkowym. Gdyby William teraz płakał, ilekroć zobaczył zdjęcie jednorożca, zachowanie to nazwano by reakcją warunkową.
Prototypowym przykładem warunkowania klasycznego jest oczywiście eksperyment Pawłowa z psami. W najsłynniejszym z tych eksperymentów Pawłow dzwonił dzwonkiem, zanim je nakarmił. Psy w naturalny sposób zasolone po ekspozycji na pokarm; z czasem zaczęli ślinić się, słysząc sam dzwonek. W tym eksperymencie żywność jest bezwarunkowym bodźcem, ponieważ naturalnie wytwarza wydzielanie śliny. Dzwon jest bodźcem uwarunkowanym; ślinienie zmienia się z bezwarunkowej w uwarunkowaną reakcję, gdy psy pokazują go w odpowiedzi na dzwon zamiast jedzenia.
Warunkowanie klasyczne jest powiązane z inną procedurą psychologiczną zwaną warunkowaniem operantowym, ale różni się od niej. W warunkowaniu operatywnym zachowanie jest modyfikowane poprzez nagradzanie lub karanie go po jego wykonaniu. Dawanie psu ucztę, kiedy wykonuje lewę na żądanie, jest przykładem tego rodzaju warunkowania.
Ściśle mówiąc, nie ma bezwarunkowego bodźca w warunkowaniu operanckim. Wzmocnienie podane zwierzęciu po tym, jak zachowuje się, jest jednak bliskim analogiem do bezwarunkowego bodźca, ponieważ opiera się na pewnej znanej wcześniej istniejącej reakcji. Nagrody, podobnie jak psie przysmaki, nie byłyby wystarczające do warunkowania przez operanta, gdyby z natury nie podobały się psu. Podobnie kara nie zniechęci do zachowania, chyba że już bezwarunkowo wywoła ból.