Hva er Toba Catastrophe Theory?

Toba Catastrophe Theory er ideen om at en populasjonsflaskehals i menneskehetens fortid, som er utledet fra genanalyse, ble forårsaket av et supervolkanutbrudd for Toba-sjøen for det som er nå Indonesia. Toba Catastrophe Theory ble først foreslått i 1998 av Stanley H. Ambrose ved University of Illinois i Urbana-Champaign. I henhold til genanalyse er menneskets genetiske mangfold faktisk ganske lavt sammenlignet med lignende arter, og alle mennesker som lever i dag er avstammet fra en populasjon på 1 000 - 10 000 avlspar som levde 50 000 - 150 000 år før i dag. Dette kalles en flaskehals i befolkningen.

Toba Catastrophe Theory støttes av geologiske bevis (iskjerner fra Grønland) som viser en betydelig endring i det globale klimaet rundt tiden. Genanalyse av menneskehårelus støtter til og med ideen. Anekdotisk bevis fra 1816, det såkalte "Year Without a Winter" - forårsaket av det kolossale utbruddet av Mt. Tambora, også i Indonesia - viser at menneskelige befolkninger lider enormt i løpet av vulkanske vintre. Utbruddet av Mt. Toba ga ut anslagsvis 2800 kubikk km (670 kubikk miles) pyroklastisk materiale, en 8 på Volcanic Explosivity Index ("mega-kolossal"), omtrent 30 ganger større enn det største vulkanutbruddet de siste to tusen årene.

I følge Dr. Ambrose falt temperaturen verden over med omtrent 5 ° C i løpet av utbruddet umiddelbart. Dette skyldtes støv høyt i atmosfæren som skjuler solen, og effekten ville ha vart i seks år. Ambrose hevder videre at eksplosjonen av Mt. Toba var årsaken til avslutningen av den siste interglacial perioden - som, kanskje ikke tilfeldig, endte omtrent samtidig med utbruddet. Den alvorligste nedgangen i temperaturen ville ha skjedd de første tusen årene etter utbruddet, som er når flaskehalsen antas å ha skjedd. En nitten tusen år lang istid, Würm-glaciation, fulgte.

Toba Catastrophe Theory forklarer også den store tilsynelatende variasjonen av mennesker på tross av vårt relativt lave genetiske mangfold. Ambrose mener mennesker overlevde flaskehalsen i flere isolerte, ikke-avlslommer. Tropisk refugia i Afrika ville være de få stedene der mennesker overlevde. Det totale antall avlspar på jorden ville aldri ha oversteg 10.000 i en årtusen lang periode. Etter 1000 år ville fortsatte vandringer raskt ha ført avlspopulasjonene i kontakt igjen, og hindret dem i å avlede seg i forskjellige arter.

Toba Catastrophe Theory har blitt behandlet med en blandet respons av det vitenskapelige samfunnet. Generelt virker det som om bevis bygger seg opp på sin side. Fordi det ville ha vært begrensede artefakter igjen av så små populasjoner, er vårt eneste håp for mer kunnskap genetiske og klimaktiske studier.