Co to jest teoria katastrofy w Toba?
Teoria katastrofy w Toba jest ideą, że wąskie gardło populacji w przeszłości ludzkości, które można wywnioskować z analizy genów, zostało spowodowane erupcją superwulkanu 75 000 lat temu na jeziorze Toba w Indonezji. Teoria katastrofy w Toba została po raz pierwszy zaproponowana w 1998 r. Przez Stanleya H. Ambrose'a z University of Illinois w Urbana-Champaign. Według analizy genów, różnorodność genetyczna człowieka jest w rzeczywistości dość niska w porównaniu do podobnych gatunków, a wszyscy żyjący obecnie ludzie pochodzą od populacji 1000–10 000 par lęgowych, które żyły 50 000–150 000 lat przed teraźniejszością. Nazywa się to wąskim gardłem populacji.
Teorię katastrofy w Toba popierają dowody geologiczne (rdzenie lodowe z Grenlandii), które pokazują znaczną zmianę globalnego klimatu w tym czasie. Analiza genowa wszy ludzkich włosów nawet popiera ten pomysł. Anegdotyczne dowody z 1816 r., Tzw. „Rok bez zimy” - spowodowane kolosalną erupcją Mt. Tambora, również w Indonezji - pokazuje, że populacje ludzi ponoszą ogromne straty podczas zim wulkanicznych. Erupcja Mt. Toba wypuścił około 2800 km sześciennych (670 mil sześciennych) materiału piroklastycznego, 8 według wskaźnika wybuchowości wulkanicznej („mega-kolosalny”), około 30 razy większy niż największa erupcja wulkaniczna w ciągu ostatnich dwóch tysięcy lat.
Według dr Ambrose'a temperatura na całym świecie spadła o około 5 ° C (11 ° F) w bezpośrednim następstwie wybuchu. Było to spowodowane pyłem wysoko w atmosferze przesłaniającej Słońce, a efekt trwałby sześć lat. Ambroży dalej twierdzi, że eksplozja Mt. Toba był przyczyną zakończenia ostatniego okresu interglacjalnego - który, być może nieprzypadkowo, zakończył się w tym samym czasie co erupcja. Najsilniejszy spadek temperatury miałby miejsce w ciągu pierwszego tysiąca lat po erupcji, to jest w momencie, gdy miałoby wystąpić wąskie gardło. Potem nastąpił lodowcowy okres dziewięciu tysięcy lat, zlodowacenie Würm.
Teoria katastrofy Toba wyjaśnia także dużą pozorną różnorodność ludzi pomimo naszej stosunkowo niskiej różnorodności genetycznej. Ambrose wierzy, że ludzie przetrwali wąskie gardło w kilku odizolowanych kieszeniach bez krzyżowania się. Refugia tropikalna w Afryce to nieliczne miejsca, w których ludzie przeżyli. Łączna liczba par lęgowych na Ziemi nigdy nie przekroczyłaby 10 000 przez okres tysiąclecia. Po 1000 latach ciągłe migracje szybko przywróciłyby populacje lęgowe, uniemożliwiając im przekształcenie się w odrębne gatunki.
Teoria katastrofy w Toba została potraktowana z mieszaną reakcją społeczności naukowej. Zasadniczo wydaje się, że po jego stronie gromadzą się dowody. Ponieważ tak małe populacje pozostałyby ograniczone artefakty, naszą jedyną nadzieją na większą wiedzę są badania genetyczne i klimatyczne.