Hvad er Toba Catastrophe Theory?
Toba Catastrophe Theory er tanken om, at en befolkningens flaskehals i menneskehedens fortid, der udledes af genanalyse, blev forårsaget af et supervolkanudbrud for 75.000 år siden ved Toba-søen er det, der nu er Indonesien. Toba Catastrophe Theory blev først foreslået i 1998 af Stanley H. Ambrose fra University of Illinois i Urbana-Champaign. I henhold til genanalyse er menneskets genetiske mangfoldighed faktisk ret lav i sammenligning med lignende arter, og alle mennesker, der lever i dag, stammer fra en befolkning på 1.000 - 10.000 ynglepar, der levede 50.000 - 150.000 år før nutiden. Dette kaldes en befolkningens flaskehals.
Toba Catastrophe Theory understøttes af geologiske beviser (iskerner fra Grønland), der viser en betydelig ændring i det globale klima omkring tiden. Genanalyse af menneskehårelus understøtter endda ideen. Anekdotisk bevis fra 1816, det såkaldte "År uden en vinter" - forårsaget af det kolossale udbrud af Mt. Tambora, også i Indonesien - viser, at den menneskelige befolkning lider af enorme skader under vulkanske vintre. Udbruddet af Mt. Toba frigav et anslået 2800 kubik km (670 kubik miles) pyroklastisk materiale, en 8 på Volcanic Explosivity Index ("mega-kolossal"), cirka 30 gange større end det største vulkanudbrud i de sidste to tusinde år.
Ifølge Dr. Ambrose faldt temperaturen verden over med ca. 5 ° C (11 ° F) i umiddelbar efterspørgsel efter udbruddet. Dette skyldtes støv højt i atmosfæren, der skjulte solen, og effekten ville have varet i seks år. Ambrose hævder endvidere, at eksplosionen af Mt. Toba var årsagen til afslutningen af den sidste interglacial periode - som måske ikke tilfældigt endte på samme tid som udbruddet. Det mest alvorlige temperaturfald ville have fundet sted i de første tusinde år efter udbruddet, hvilket er, når flaskehalsen skulle have fundet sted. En nitten tusinde år istid, Würm glaciation, fulgte.
Toba Catastrophe Theory forklarer også den store tilsyneladende variation af mennesker på trods af vores relativt lave genetiske mangfoldighed. Ambrose mener, at mennesker overlevede flaskehalsen i adskillige isolerede, ikke-opvokste lommer. Tropisk refugi i Afrika ville være de få steder, hvor mennesker overlevede. Det samlede antal avlspar på Jorden ville aldrig have overskredet 10.000 i en årtusind-lang periode. Efter 1000 år ville fortsatte vandringer hurtigt have bragt avlspopulationerne tilbage i kontakt og forhindret dem i at omdanne sig til forskellige arter.
Toba Catastrophe Theory er blevet behandlet med en blandet respons fra det videnskabelige samfund. Generelt ser det ud til, at der bygger sig bevis på sin side. Fordi der var blevet begrænset artefakter efterladt af så små populationer, er vores eneste håb for mere viden genetiske og klimaktiske undersøgelser.