Hvad er en vindmøllepark?
En vindmøllepark er en samling af vindmøller eller turbiner, der bruges til at generere elektrisk kraft gennem deres mekaniske bevægelser, når de skubbes af vinden. Både Europa og USA har et stort antal vindmølleparker, og teknologien findes også på andre kontinenter. I Asien har især Indien brugt en stor del af midlerne til etablering af vindmølleparker. Energien, der genereres af en vindmøllepark, kan tilføres direkte til det generelle energinet efter at have passeret gennem transformatorer.
Som en potentielt stor kilde til vedvarende energi er vindmølleparker især populære i nationer, der fokuserer på alternativ energi. Andre typer vedvarende energi inkluderer bølgekraft og solpaneler. Alle disse teknologier drager fordel af allerede eksisterende energi og omdanner den til en anvendelig form. Da en vindmøllepark ikke aktivt udtømmer ressourcerne, da den genererer strøm, betragtes den som en form for "grøn" energi.
Naturligvis skal nogle ressourcer bruges til at skabe en vindmøllepark. Turbinerne, transformatorerne og gittersystemet på en vindmøllepark er ofte lavet af mindre end ideelle stoffer, såsom metaller, der udvindes på en uren måde. Når en vindmøllepark først er installeret, kræver det ikke yderligere energiudbytte end det, der kræves til grundlæggende vedligeholdelse. Dette er en markant kontrast til et kraftværk, der er afhængig af kul eller olieprodukter. Forbrugere, der ønsker at støtte vindmølleparker, kan købe energikreditter, der går til udviklere af vindmølleparker.
Naturligvis er det bedste sted for en vindmøllepark en blæsende placering. I nogle tilfælde kan en blæsende placering også generelt være ubrugelig eller ubeboelig. I andre tilfælde kan en vindmøllepark optage nyttige ejendomme, der kan bruges til landbrug. Dette har ført til en vis kritik af vindmølleparker, da de tager meget mere plads end et sammenligneligt ikke-vedvarende energiproduktionsanlæg. Derudover udgør vindmølleparker en alvorlig trussel mod trækfugle, hvilket klart er dokumenteret af flere videnskabelige organisationer.
Ved disse spørgsmål er det generelt, at teknologien menes at være miljømæssigt forsvarlig og finansielt bæredygtig. Især hvis vindmølleparker kombineres med andre vedvarende energikilder, kan grøn energi udgøre en stor del af elnettet. Dette kan have en enorm indvirkning på miljøet og samfundet generelt. Især i slutningen af det tyvende århundrede, hvor et voksende antal borgere begyndte at kræve energireformer, holdt vindmølleparkerne meget løfte.