Hvad er havskum?
Havskum er sandsynligvis skabt af en kombination af faktorer. Råtnende organisk stof, såsom fisk, planteliv og mikroskopiske organismer, udskillelse af tang, og andre proteiner, og i nogle tilfælde forurenende stoffer, bæres alle på små luftbobler, der piskes op af tidevandsbevægelser. Når strømme når kysten og en bølge dannes, bobler luften godt op til overfladen klæber sammen. Bølgen går ned, og havskummet leveres til land.
Mængden af skum oprettet på en kyst på et hvilket som helst givet tidspunkt kan variere, efterhånden som faktorer svinger. En planteplanktonopblomstring er mikroskopiske alger, der kan gengive sig så hurtigt, når forholdene er rigtige, at biomassen kan ses fra rummet. Det kan misfarve havvand til en brun eller rødlig farve, hvilket giver anledning til navnet, rødvande , skønt forskere foretrækker "algeopblomstring", da farven varierer, og blomstringen ikke hænger sammen med tidevandsbevægelse. Skadelige algeopblomstringer vil producere naturlige toksiner og udtømme opløst iltniveauer i området, hvilket udløser en pludselig udtørring af det lokale marine liv. Den pludselige stigning i organisk affald kan bidrage til større mængder havskum.
Humanprodukter bidrager også til skum fra havet, herunder afløb fra gårde, fabriksaffald og spildevandsspild. Skum fra forurenende stoffer er ofte brunt, skønt skum forårsaget af rødvande eller andre organiske kilder kan også forekomme brunligt. Generelt er havskum, der ikke er oprettet af forurenende stoffer eller alger, hvidt.
I 2007 blev havskum knyttet til dødsfald og stranding af hundreder af migrerende søfugle på Monterey-kysten i Californien. Forskere blev oprindeligt stumpet, da fuglene blev overtrukket med et gulligt grønligt stof, der fyldte fjerene. Dette fik fjerene til at miste deres isolerende ejendom, og 207 fugle døde af det kolde hav, mens 550 andre var strandet. Forskere forbandt til sidst en nylig ikke-giftig algeopblomstring, der havde resulteret i havskum med den problematiske rest på fuglene.
En anden helt anden begivenhed fandt også sted i 2007. Mens de fleste strandkomponenter oplever havskum som relativt små lommer med skummende bobler, samles situationer i nogle tilfælde for at danne kolossale mængder af den luftige skum. I august i år var surfere på vandet i Yamba, Australien lige nord for Sydney i en stor overraskelse. En bogstavelig mur af skum kom drivende ind for at omslutte stranden. Skummet dværgede strandgæster, der dækker kysten, skubber endda op til nærliggende bygninger inklusive livredningscenter. Den bisarre scene, kaldet “Cappuccino Coast”, blev fanget på fotos, så utrolige, at der blev kontaktet faktabundne websteder for at bestemme deres ægthed.