Qu'est-ce que la mousse de mer?
La mousse de mer est probablement créée par une combinaison de facteurs. Les matières organiques en décomposition, telles que les poissons, les végétaux et les organismes microscopiques, les excréments d’algues, d’autres protéines et, dans certains cas, de polluants, sont toutes transportées sur de minuscules bulles d’air brassées par les mouvements des marées. Au fur et à mesure que les courants atteignent la côte et qu'une vague se forme, l'air monte bien en surface. La vague se brise et l'écume de mer est livrée au rivage.
La quantité de mousse créée sur un rivage à un moment donné peut varier en fonction des facteurs. Une prolifération de phytoplancton est une algue microscopique qui peut se reproduire si rapidement lorsque les conditions sont propices, que la biomasse peut être vue de l'espace. Il peut décolorer l'eau de mer en une couleur brune ou rougeâtre, donnant ainsi son nom à marée rouge , bien que les scientifiques préfèrent «floraison d'algues», car sa couleur varie et que la floraison n'est pas liée au mouvement des marées. La prolifération d'algues nuisibles produira des toxines naturelles et appauvrira les niveaux d'oxygène dissous dans la région, provoquant la disparition soudaine de la vie marine locale. L'augmentation soudaine des déchets organiques peut contribuer à augmenter les quantités d'écume marine.
Les produits d'origine humaine contribuent également à l'écume marine, notamment les eaux de ruissellement provenant des fermes, les déchets d'usine et les égouts. La mousse résultant de polluants est souvent brune, bien que l’écume de mer causée par une marée rouge ou d’autres sources organiques puisse également apparaître brunâtre. En règle générale, l'écume de mer qui n'est pas créée par des polluants ou par la prolifération d'algues est blanche.
En 2007, l'écume de mer était liée à la mort et à l'échouement de centaines d'oiseaux de mer migrateurs sur la côte de Monterey en Californie. Les scientifiques ont d'abord été surpris quand les oiseaux ont été trouvés recouverts d'une substance verdâtre jaunâtre, matifiant les plumes. Cela a fait perdre aux plumes leur propriété isolante et 207 oiseaux sont morts de la mer froide, alors que 550 autres étaient échoués. Les scientifiques ont finalement établi un lien entre une prolifération d'algues non toxique récente qui avait entraîné la formation d'écume de mer et les résidus problématiques sur les oiseaux.
Un autre événement tout à fait différent s'est également produit en 2007. Alors que la plupart des beachcombers découvrent que l'écume de mer est une poche relativement petite de bulles mousseuses, dans certains cas, les circonstances se combinent pour former des quantités colossales de mousse aérienne. En août de cette année, les surfeurs à Yamba, en Australie, juste au nord de Sydney, ont eu une grosse surprise. Un mur littéral d'écume de mer est venu dériver pour envelopper la plage. Les amateurs de plage nains en mousse, recouvrant le rivage, se sont même poussés vers les bâtiments voisins, y compris le centre de sauvetage. La scène bizarre, surnommée la «côte cappuccino», a été capturée sur des photos si incroyables que des sites Web d'enquête ont été contactés pour déterminer leur authenticité.