Hva er transkraniell magnetisk stimulering?
Transkraniell magnetisk stimulering (TMS) er en relativt ny teknikk for både behandling av kognitive lidelser som depresjon eller auditive hallusinasjoner, og for hjerneforskning. Det fungerer ved å bruke et induktivt magnetfelt, som ligner en metalldetektor, men betydelig kraftigere, for å begeistre nevroner elektrisk.
Den første vellykkede TMS-studien ble utført i 1985, noe som gjorde feltet relativt nylig innen medisinsk vitenskap. TMS ser lovende ut som et alternativ til den mye mer invasive elektrokonvulsive terapien. TMS er i stand til å bli målrettet med en presisjon på flere millimeter, og er kun designet for å undersøke selve overflaten av hjernen - cortex. Fordi mange kognitive funksjoner er lokalisert i cortex, er dette imidlertid ikke en alvorlig begrensning.
Forskning pågår og det vitenskapelige samfunnet har store forhåpninger om TMS, med foreløpige eksperimenter som til og med antyder at den kan brukes en dag til å bygge en maskin som raskt induserer REM-søvn, noe som gir den foryngende ekvivalent av en hel natts søvn på bare to eller tre timer . Dobbeltblinde studier har også bevist at det er effektivt i behandlingen av depresjon og migrene.
Fra mai 2007 har over 3000 studier på TMS blitt publisert, med positive terapeutiske resultater fra behandlinger av posttraumatisk stresssyndrom til tinnitus (en vedvarende øresus). Anvendelser av TMS på visuell cortex kan produsere fosfener på forespørsel. Fosfener er de små uskarpheten av farget lys du ser når du gnir deg i øynene.
Det er to primære typer TMS - enkel eller paret puls TMS, og repeterende TMS (rTMS). Repeterende TMS involverer flere økter over dager eller uker, og er utpreget ved at det kan indusere langsiktige endringer i hjernen. Enkeltpuls TMS fungerer bare mens magnetfeltet påføres, og begrenser bruken av den til terapi, men gir et spennende forskningsverktøy. Det har vist seg at selektive TMS-applikasjoner midlertidig øker den kunstneriske evnen hos noen pasienter, i likhet med tilfeller som involverer autistiske savanter. Som sådan blir TMS noen ganger markedsført som en "savant on demand" -teknologi og kan ha bruksområder for intelligensforbedring, selv om det er nødvendig med mye mer nøye forskning for å undersøke dette.
En av hovedbegrensningene i bredere distribusjon og videre forskning som involverer TMS er at teknologien er relativt kostbar. Det kreves mange kondensatorbanker for å lagre og frigjøre nødvendig energi for å bruke verktøyet effektivt. De fleste systemer koster mellom $ 25.000 og $ 100.000 amerikanske dollar, selv om det er "åpne TMS" -prosjekter som jobber for å bygge systemer for mindre enn $ 1.000 USD, innenfor budsjettet til hobbyisten eller uavhengig eksperimentator.