Hvad er transkranial magnetisk stimulering?
Transkranial magnetisk stimulering (TMS) er en relativt ny teknik til både behandling af kognitive lidelser såsom depression eller auditive hallucinationer og til hjerneforskning. Det fungerer ved at bruge et induktivt magnetfelt, der ligner en metaldetektor, men væsentligt mere kraftfuldt, for at begejse neuroner elektrisk.
Den første succesrige TMS-undersøgelse blev udført i 1985, hvilket gør området relativt nyligt inden for medicinsk videnskab. TMS ser lovende ud som et alternativ til den meget mere invasive elektrokonvulsiv terapi. TMS er i stand til at blive målrettet med en præcision på flere millimeter og er kun designet til at undersøge selve overfladen af hjernen - cortex. Da mange kognitive funktioner findes i cortex, er dette imidlertid ikke en alvorlig begrænsning.
Forskning pågår, og det videnskabelige samfund har store forhåbninger til TMS, med foreløbige eksperimenter antyder endda, at det kunne bruges en dag til at bygge en maskine, der hurtigt inducerer REM-søvn, hvilket giver det foryngende svar på en hel nats søvn på kun to eller tre timer . Dobbeltblinde undersøgelser har også bevist, at det er effektivt til behandling af depression og migræne.
Fra maj 2007 er der offentliggjort over 3.000 undersøgelser af TMS med positive terapeutiske resultater, der spænder fra behandling af post-traumatisk stresssyndrom til tinnitus (en vedvarende øresus). Anvendelse af TMS på den visuelle cortex kan producere fosfoner efter behov. Fosfener er de små slør af farvet lys, du ser, når du gnider øjnene.
Der er to primære typer TMS - enkelt eller parret puls TMS og gentagen TMS (rTMS). Gentagen TMS involverer flere sessioner over dage eller uger, og er adskilt ved, at det kan inducere langsigtede ændringer i hjernen. Enkeltpuls TMS fungerer kun, mens magnetfeltet påføres, hvilket begrænser dets anvendelse til terapi, men giver et spændende forskningsværktøj. Det har vist sig, at selektive TMS-applikationer midlertidigt øger den kunstneriske evne hos nogle patienter, svarende til sager, der involverede autistiske savanter. Som sådan markedsføres TMS undertiden som en "savant on demand" -teknologi og kan have applikationer til forbedring af intelligens, skønt der kræves meget mere omhyggelig forskning for at undersøge dette.
En af de vigtigste begrænsninger i bredere implementering og yderligere forskning, der involverer TMS, er, at teknologien er relativt kostbar. Talrige kondensatorbanker er forpligtet til at opbevare og frigøre den nødvendige energi til at anvende værktøjet effektivt. De fleste systemer koster mellem $ 25.000 og $ 100.000 amerikanske dollars, selvom der er "åbne TMS" -projekter, der arbejder på at bygge systemer for mindre end $ 1.000 USD inden for budgettet for hobbyisten eller uafhængig eksperimentator.