O que é estimulação magnética transcraniana?
A estimulação magnética transcraniana (EMT) é uma técnica relativamente recente para o tratamento de distúrbios cognitivos, como depressão ou alucinações auditivas, e para pesquisas cerebrais. Ele funciona usando um campo magnético indutivo, semelhante a um detector de metais, mas significativamente mais poderoso, para excitar os neurônios eletricamente.
O primeiro estudo bem-sucedido do TMS foi realizado em 1985, tornando o campo relativamente recente na ciência médica. O TMS parece promissor como uma alternativa à terapia eletroconvulsiva muito mais invasiva. O TMS é capaz de ser direcionado com uma precisão de vários milímetros e foi projetado apenas para pesquisar a própria superfície do cérebro - o córtex. Como muitas funções cognitivas estão localizadas no córtex, no entanto, essa não é uma limitação séria.
A pesquisa está em andamento e a comunidade científica tem grandes esperanças em relação ao TMS, com experimentos preliminares sugerindo que ele poderia ser usado um dia para construir uma máquina que induz rapidamente o sono REM, proporcionando o equivalente rejuvenescedor de uma noite inteira de sono em apenas duas ou três horas . Estudos duplo-cegos também provaram que é eficaz no tratamento de depressão e enxaqueca.
Em maio de 2007, foram publicados mais de 3.000 estudos sobre EMT, com resultados terapêuticos positivos que variaram desde tratamentos da síndrome de estresse pós-traumático até zumbido (zumbido persistente nos ouvidos). Aplicações de TMS no córtex visual podem produzir fosfenos sob demanda. Os fosfenos são os pequenos borrões de luz colorida que você vê quando esfrega os olhos.
Existem dois tipos principais de TMS - TMS de pulso único ou emparelhado e TMS repetitivo (rTMS). O EMT repetitivo envolve várias sessões ao longo de dias ou semanas e é distinto, pois pode induzir mudanças a longo prazo no cérebro. O TMS de pulso único funciona apenas enquanto o campo magnético está sendo aplicado, limitando seu uso para terapia, mas fornecendo uma ferramenta de pesquisa intrigante. Verificou-se que aplicações seletivas de TMS aumentam temporariamente a capacidade artística em alguns pacientes, semelhante aos casos que envolvem autistas. Como tal, às vezes o TMS é comercializado como uma tecnologia "sob demanda" e pode ter aplicações no aprimoramento da inteligência, embora uma pesquisa muito mais cuidadosa seja necessária para investigar isso.
Uma das principais limitações em uma implantação mais ampla e em pesquisas adicionais envolvendo o TMS é que a tecnologia é relativamente cara. Numerosos bancos de capacitores são necessários para armazenar e liberar a energia necessária para aplicar a ferramenta de maneira eficaz. A maioria dos sistemas custa entre US $ 25.000 e US $ 100.000, embora existam projetos de "TMS aberto" trabalhando para construir sistemas por menos de US $ 1.000, dentro do orçamento do hobby ou experimento independente.