O que é uma camada de gelo?
Uma camada de gelo é uma grande camada permanente de gelo que cobre uma plataforma continental, definida como tendo uma extensão superior a 50.000 km 2 (19.305 mi 2 ). Uma camada de gelo é maior que uma geleira ou prateleira de gelo. Hoje existem duas camadas de gelo no mundo: a camada de gelo da Antártica (que contém 61% da água doce no planeta) e a camada de gelo da Groenlândia (contendo 7%). Apenas cerca de 32% da água doce do mundo é encontrada em riachos, lagos e aqüíferos - o restante pode ser encontrado nas camadas de gelo. Ao longo de milhares de anos, a neve se acumula e compra em gelo, formando folhas com média de 1,6 km de espessura, ou até 3 mi (3,2 km) no máximo. Em algumas áreas da camada de gelo da Antártica Ocidental, a base fica até 2,4 km abaixo do nível do mar, comparável à profundidade de algumas áreas do oceano. Se toda a camada de gelo da Antártica ou a camada de gelo da Groenlândia fosse para MELT, os mares do mundo aumentariam cerca de 60 ou 7 metros, respectivamente. A possibilidade de as camadas de gelo derreter devido ao aquecimento global tem sido uma causa de preocupação em todo o mundo nas últimas décadas.
A terra coberta por camadas de gelo assume uma aparência irregular característica devido a um extenso intemperador glacial. O terreno desse tipo pode ser visto na Patagônia (extremo sul da América do Sul), Noruega, norte do Canadá e Sibéria. Todas essas áreas foram cobertas por camadas de gelo durante a última Era do Gelo, mais de 10.000 anos atrás. Somente quando as camadas de gelo recuaram poderia colonizar essas áreas.
As camadas de gelo são um ambiente em grande parte estéril da vida. Apesar de ter sido feita de água congelada, as camadas de gelo tendem a ser muito secas, proporcionando pouca umidade para a vida prosperar. Eles cobrem a Terra, impedindo o acúmulo de solo rico em nutrientes. As únicas formas de vida que realmente fazem sua casaNas camadas de gelo estão micróbios que vivem em pedras espalhando -se pelo gelo, sopradas lá pelo vento. As pontas de colinas ou montanhas que saem das camadas de gelo são chamadas Nunataks.
A terra nem sempre tinha camadas de gelo ao redor dos postes. De fato, essa circunstância é relativamente atípica. Durante a maior parte da história da Terra, o clima estava quente o suficiente para que as camadas de gelo não se formassem ao redor dos pólos, e as florestas se estendiam de polo a polo. Os fósseis de dinossauros foram encontrados a menos de 10 graus de latitude do Pólo Sul.
