Co to jest loda?

Lodowa jest dużą stałą warstwą lodu pokrywającą szelf kontynentalny, zdefiniowany jako o zasięgu większym niż 50 000 km ² (19 305 mi ² ). Lodowiec jest większy niż lodowiec lub szelf lodowy. Obecnie na świecie znajdują się dwie lodu: Antarktyka Lodowa (która zawiera 61% świeżej wody na planecie) i pokrywy lodowe Grenlandii (zawierające 7%). Tylko około 32% świeżej wody na świecie znajduje się w strumieniach, jeziorach i warstwie wodonośnej - resztę można znaleźć w pokrywach lodowych.

Płody lodowe tworzą się, gdy śnieg spada na ziemi z temperaturą subzero i nie topi się, nawet sezonowo. Przez tysiące lat śnieg buduje się i zwarty w lód, tworząc arkusze średnio o grubości 1 mi (1,6 km) lub maksymalnie do 2 mil (3,2 km). W niektórych obszarach zachodniej części lodowej Antarktydy podstawa jest nawet 1,5 m (2,4 km) poniżej poziomu morza, porównywalna z głębokością niektórych obszarów oceanu. Jeśli cała lodowa antarktyczna lub lodowa lodowa Grenlandia miała mELT, morza świata wzrosłyby odpowiednio o około 60 metrów lub 7 metrów. Możliwość topnienia lodowych z powodu globalnego ocieplenia była przyczyną niepokoju na całym świecie w ostatnich dziesięcioleciach.

Ziemia pokrytą pokarmami lodowymi nabiera charakterystycznego postrzępionego wyglądu z powodu intensywnego lodowcowego wietrzenia. Teren tego typu można zobaczyć w Patagonii (daleko południowej Ameryce Południowej), Norwegii, północnej Kanadzie i Syberii. Wszystkie te obszary były pokryte pokcetami lodowymi podczas ostatniej epoki lodowcowej, ponad 10 000 lat temu. Tylko wtedy, gdy zwolnione z lodu ludzkość mogłyby kolonizować te obszary.

Płody lodowe to środowisko w dużej mierze sterylne w życiu. Pomimo tego, że są zrobione z mrożonej wody, lodowe pokrzywy są bardzo suche, zapewniając niewielką wilgoć do życia. Pokrywają ziemię, zapobiegając gromadzeniu się gleby bogatej w składniki odżywcze. Jedyne formy życia, które naprawdę nadają ich domNa pokrywach lodowych znajdują się drobnoustroje, które żyją na skałach wystających z lodu, wysadzone tam przez wiatr. Poradki wzgórz lub gór wystających z lodu nazywane są Nunataks.

Ziemia nie zawsze miała lodu wokół słupy. W rzeczywistości taka okoliczność jest stosunkowo nietypowa. Dla większości historii Ziemi klimat był wystarczająco ciepły, że lodu nie tworzyły się wokół słupów, a lasy rozciągały się od słupa do słupa. Skamieliny dinozaurów znaleziono nawet mniej niż 10 stopni szerokości z dala od bieguna południowego.