Quem foi Galileu Galilei?
Galileu Galilei foi um físico, matemático, astrônomo e filósofo italiano que foi chamado de "o pai da ciência moderna". Nascido em 15 de fevereiro de 1564 em Pisa, Itália, o Galileo é conhecido por melhorar muito o telescópio, de apenas 3X para 32X, descobrindo as luas de Júpiter, observando colinas e vales na Lua, descobrindo e analisando manchas solares, popularizando leis do movimento para objetos uniformemente acelerados, tornando prático o microscópio composto, sendo um dos primeiros a entender a frequência sonora e um dos mais fervorosos defensores da teoria do heliocentrismo. Galileu foi um dos primeiros na Europa a praticar rigorosos padrões científicos, montando experimentos formais e descrevendo os resultados usando a matemática.
Galileu é provavelmente mais conhecido por sua defesa do heliocentrismo, a idéia de que a Terra orbita o Sol em vez de vice-versa. Isso foi conhecido como teoria copernicana após seu inventor, Nicolaus Copernicus. Galileu baseou seu apoio ao copernicanismo após suas observações dos satélites de Júpiter - essa foi a primeira descoberta de corpos celestes que supostamente não orbitam a Terra. Se os satélites de Júpiter orbitaram Júpiter, a Terra não poderia orbitar o Sol? Infelizmente, essa idéia foi condenada como heresia, e Galileu foi julgado sob a Inquisição em 1633. Evitando a prisão por pouco, Galileu foi colocado em prisão domiciliar até sua morte em 1642, aos 77 anos.
Galileu é famoso por criar seu próprio telescópio de forma independente, depois de ouvir sobre o conceito enquanto visitava Veneza em 1608. O conceito básico é simples - a combinação de uma lente côncava e convexa - mas o telescópio só foi inventado naquele mesmo ano pelo espetáculo holandês fabricantes. Em março de 1610, Galileu publicou suas observações astronômicas iniciais em um pequeno trabalho intitulado Sidereus Nuncius (Mensageiro Estrelado).
Há uma lenda de que Galileu jogou objetos da Torre Inclinada de Pisa como uma maneira de testar as diferentes velocidades nas quais eles caíam, mas isso era mais provável que um experimento mental. Na realidade, Galileu realizou experiências semelhantes com planos inclinados que levaram à mesma conclusão. A conclusão, contrária à sabedoria aristotélica que se manteve por mais de mil anos antes, foi que os objetos caem na mesma velocidade, independentemente do seu peso. Objetos mais pesados costumam ser maiores e, portanto, um pouco mais suscetíveis à fricção do ar. Galileu não foi o primeiro pensador moderno a perceber isso, mas desempenhou um papel crucial na popularização.
Por causa de todas as suas contribuições para a física, engenharia e astronomia, Galileu é freqüentemente chamado de "o pai da astronomia observacional", "o pai da física moderna" e outros títulos. Suas idéias básicas sobre física são ensinadas em escolas de ensino médio em todo o mundo.