Hvem var Galileo Galilei?
Galileo Galilei var en italiensk fysiker, matematiker, astronom og filosof, der er blevet kaldt ”Faderen for moderne videnskab”. Født den 15. februar 1564 i Pisa, Italien, er Galileo kendt for kraftigt at forbedre teleskopet fra kun 3X forstørrelse til 32X forstørrelse, opdage Jupiters måner, observere bakker og dale på Månen, opdage og analysere solflekker, popularisere lovene om bevægelse for ensartede accelererede genstande, hvilket gør det sammensatte mikroskop praktisk, at være en af de første til at forstå lydfrekvens og være en af de mest ivrige fortalere for teorien om heliocentrisme. Galileo var blandt de første mennesker i Europa, der praktiserede strenge videnskabelige standarder, oprettede formelle eksperimenter og beskrev resultaterne ved hjælp af matematik.
Galileo er sandsynligvis bedst kendt for sin fortaler for heliocentrisme, tanken om, at Jorden kredser omkring Solen snarere end omvendt. Dette blev kendt som den kopernikanske teori efter dens opfinder, Nicolaus Copernicus. Galileo baserede sin støtte til kopernicanismen efter hans observationer af Jupiters satellitter - dette var den første opdagelse af himmellegemer, der ikke angiveligt bane jorden. Hvis Jupiters satellitter kredsede om Jupiter, kunne Jorden ikke da kredse rundt solen? Desværre blev denne idé fordømt som kætteri, og Galileo blev anlagt til retssag under inkvisitionen i 1633. Galileo blev snævert undgået fængsel og blev anholdt i husarrest indtil hans død i 1642 i en alder af 77 år.
Galileo er berømt for uafhængigt at skabe sit eget teleskop efter blot at have hørt om konceptet, mens han besøgte Venedig i 1608. Grundkonceptet er enkelt - kombinationen af en konkave og konveks linse - men teleskopet var kun blevet opfundet samme år af hollandske skue beslutningstagere. I marts 1610 offentliggjorde Galileo sine første astronomiske observationer i et kort værk med titlen Sidereus Nuncius (Starry Messenger).
Der er en legende om, at Galileo faldt genstande ned fra det skæve tårn i Pisa som en måde at teste de forskellige hastigheder, hvormed de faldt, men dette var mere sandsynligt et tankeeksperiment. I virkeligheden udførte Galileo lignende eksperimenter med skråplan, der førte til den samme konklusion. Konklusionen, i modsætning til den aristotliske visdom, som havde holdt i over tusind år før, var, at genstande falder med samme hastighed uanset deres vægt. Tyngre genstande er bare ofte større og derfor lidt mere modtagelige for luftfriktion. Galileo var ikke den første moderne tænker, der indså dette, men han spillede en afgørende rolle i populariseringen af den.
På grund af alle sine bidrag til fysik, ingeniørvidenskab og astronomi kaldes Galileo ofte "Faderen for den observationsastronomi", "Faderen til den moderne fysik" og andre sådanne titler. Hans grundlæggende indsigt om fysik undervises i gymnasier over hele verden.