Hvem var Galileo Galilei?
Galileo Galilei var en italiensk fysiker, matematiker, astronom og filosof, der er blevet kaldt ”far til moderne videnskab”. Født den 15. februar 1564 i Pisa, Italien, er Galileo kendt for i høj grad De fleste ivrige fortalere for teorien om heliocentrisme. Galileo var blandt de første mennesker i Europa til at udøve strenge videnskabelige standarder, opsætte formelle eksperimenter og beskrive resultaterne ved hjælp af matematik.
Galileo er sandsynligvis bedst kendt for sin fortaler for heliocentrisme, ideen om, at jorden kredserer solen snarere end omvendt. Dette blev kendt som den kopernikanske teori efter dens opfinder, Nicolaus CoPernicus. Galileo baserede sin støtte til kopernikanisme efter hans observationer af Jupiters satellitter - dette var den første opdagelse af himmellegemer, der ikke angiveligt bane jorden. Hvis satellitterne i Jupiter kredsede Jupiter, kunne ikke jorden kredse solen? Desværre blev denne idé fordømt som kætteri, og Galileo blev sat til retssag under inkvisitionen i 1633. Snæver undgik fængsel, blev Galileo sat under husarrest indtil hans død i 1642 i en alder af 77.
Galileo er berømt for uafhængigt at skabe sit eget teleskop efter blot at have hørt om konceptet, mens han besøgte Venedig i 1608. Det grundlæggende koncept er enkelt - kombinationen af en konkav og konveks objektiv - men teleskopet var kun blevet opfundet netop i året af hollandske briller. I marts 1610 offentliggjorde Galileo sine oprindelige astronomiske observationer i et kort arbejde med titlen Siderus NunciUSA (Starry Messenger).
Der er en legende om, at Galileo droppede genstande fra Pisa's skæve tårn som en måde at teste de forskellige hastigheder, hvor de faldt, men dette var mere sandsynligt et tankeeksperiment. I virkeligheden udførte Galileo lignende eksperimenter med skrå fly, der førte til den samme konklusion. Konklusionen i modsætning til den Aristotlean visdom, der havde holdt i over tusind år før, var, at genstande falder med samme hastighed uanset deres vægt. Tyngre genstande er bare ofte større og derfor lidt mere modtagelige for luftfriktion. Galileo var ikke den første moderne tænker, der indså dette, men han spillede en afgørende rolle i at popularisere det.
På grund af alle hans bidrag til fysik, teknik og astronomi kaldes Galileo ofte ”faren til observations astronomi”, ”faren til moderne fysik” og andre sådanne titler. Hans grundlæggende indsigt om fysik undervises i gymnasier over hele verden.