Cos'è la stimolazione magnetica transcranica?
La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è una tecnica relativamente recente sia per il trattamento di disturbi cognitivi come depressione o allucinazioni uditive e per la ricerca sul cervello. Funziona usando un campo magnetico induttivo, simile a un metal detector ma significativamente più potente, per eccitare elettricamente i neuroni.
Il primo studio TMS di successo è stato condotto nel 1985, rendendo il campo relativamente recente nella scienza medica. La TMS sembra promettente in alternativa alla terapia elettroconvulsiva molto più invasiva. TMS è in grado di essere preso di mira con una precisione di diversi millimetri ed è progettato solo per ricercare la superficie stessa del cervello: la corteccia. Poiché molte funzioni cognitive si trovano nella corteccia, tuttavia, questa non è una seria limitazione.
La ricerca è in corso e la comunità scientifica ha grandi speranze per TMREM Sleep, dando l'equivalente ringiovanente del sonno di una notte intera in sole due o tre ore. Studi in doppio cieco hanno anche dimostrato che è efficace nel trattamento della depressione e delle emicranie.
A maggio 2007, sono stati pubblicati oltre 3.000 studi sulla TMS, con risultati terapeutici positivi che vanno dai trattamenti della sindrome da stress post-traumatico all'acufene (un raggio persistente nelle orecchie). Le applicazioni di TMS alla corteccia visiva possono produrre fosfeni su richiesta. I fosfeni sono le piccole sfocature della luce colorata che vedi quando ti strofini gli occhi.
Esistono due tipi principali di TMS: TM a impulsi singoli o accoppiati e TMS ripetitivo (RTMS). La TMS ripetitiva comporta sessioni multiple nel corso di giorni o settimane ed è distinto in quanto può indurre cambiamenti a lungo termine nel cervello. TM a impulsi singolo funziona solo mentre il campo magnetico viene applicato, limitando il suo uso per la terapia ma proVidando uno strumento di ricerca intrigante. È stato riscontrato che le applicazioni TMS selettive aumentano temporaneamente la capacità artistica in alcuni pazienti, in modo simile ai casi che coinvolgono salvanti autistici. In quanto tale, TMS è talvolta commercializzato come tecnologia "Savant on Demand" e può avere applicazioni nel miglioramento dell'intelligenza, sebbene siano necessarie una ricerca molto più attenta per studiare questo.
Una delle principali limitazioni nella distribuzione più ampia e ulteriori ricerche che coinvolgono TMS è che la tecnologia è relativamente costosa. Numerose banche di condensatori sono necessarie per archiviare e rilasciare l'energia necessaria per applicare lo strumento in modo efficace. La maggior parte dei sistemi costa tra $ 25.000 e $ 100.000 dollari USA, sebbene ci siano progetti di "TMS aperti" che lavorano per costruire sistemi per meno di $ 1.000 USD, nel budget dell'hobbista o dello sperimentatore indipendente.