経頭蓋磁気刺激とは何ですか？

経頭蓋磁気刺激（TMS）は、うつ病や幻聴などの認知障害の治療と脳の研究の両方のための比較的最近の技術です。 これは、金属探知機に似ていますが、非常に強力な誘導磁場を使用して動作し、ニューロンを電気的に励起します。

最初の成功したTMS研究は1985年に実施され、医学分野で比較的最近の分野になりました。 TMSは、はるかに侵襲的な電気けいれん療法の代替として有望に見えます。 TMSは、数ミリメートルの精度でターゲットを絞ることができ、脳のまさに表面、つまり皮質を研究するためだけに設計されています。 ただし、多くの認知機能は皮質にあるため、これは重大な制限ではありません。

研究は進行中であり、科学コミュニティはTMSに大きな期待を寄せており、予備実験では1日でレム睡眠を迅速に誘発し、わずか2、3時間で一晩中の睡眠に相当する若返りをもたらすマシンを構築できることを示唆しています。 。 二重盲検研究は、うつ病や片頭痛の治療に効果的であることも証明しています。

2007年5月現在、TMSに関する3,000以上の研究が発表されており、心的外傷後ストレス症候群の治療から耳鳴り（耳の持続的な鳴り）に至るまで、肯定的な治療結果が得られています。 TMSを視覚野に適用すると、必要に応じて閃光を生成できます。 閃光は、目をこすったときに見える色の光の小さなぼけです。

TMSには、シングルまたはペアパルスTMSと反復TMS（rTMS）の2つの主要なタイプがあります。 反復TMSには、数日または数週間にわたる複数のセッションが含まれ、脳に長期的な変化を引き起こす可能性があるという点で異なります。 シングルパルスTMSは、磁場が印加されている間のみ機能し、治療への使用を制限しますが、興味深い研究ツールを提供します。 選択的TMSアプリケーションは、自閉症のサバントが関与する場合と同様に、一部の患者の芸術的能力を一時的に高めることがわかっています。 そのため、TMSは「サバントオンデマンド」テクノロジーとして販売されている場合があり、インテリジェンスの強化に応用できますが、これを調査するにはさらに慎重な調査が必要です。

TMSを含むより広範な展開とさらなる研究における主な制限の1つは、技術が比較的高価であることです。 ツールを効果的に適用するために必要なエネルギーを保存および放出するには、多数のコンデンサバンクが必要です。 ほとんどのシステムのコストは25,000〜100,000米ドルですが、愛好家や独立した実験者の予算内で、1,000米ドル未満でシステムを構築する「オープンTMS」プロジェクトがあります。