Hva er ultrafiolett bestråling?

Ultraviolett bestråling er sterilisering av enten vann, luft eller gjenstander ved bruk av en bestemt bølgelengde for ultrafiolett lys. Dette er en vanlig måte å desinfisere avløpsvann og drikkevann til hus og institusjoner. Denne metoden for desinfeksjon resulterer ikke i giftige biprodukter som kan produseres ved klorering av vann.

Ultrafiolett stråling er ikke synlig for det blotte øye og avgir kortere bølgelengder enn synlig lys. Disse bølgelengdene måles i nanometer (nm). Det er flere forskjellige typer ultrafiolett lys (UV), og hver har forskjellige bølgelengder. Sollys avgir alle disse, men kortbølget ultrafiolett lys (UVC) som brukes i ultrafiolett desinfeksjon blir vist ut av jordas atmosfære. Dermed har ikke mikroorganismer motstand mot det.

Et typisk UV-desinfeksjonssystem er en spesiell kvikksølvdamplampe laget av kvartsglass som avgir en bølgelengde på 254 nm, kjent som en kymdødelampe . Maksimal bølgelengde som DNA absorberer seg er 260 nm. Således, ved 254 nm, blir mikroorganismenes DNA skadet, og de kan ikke reprodusere. Denne ultrafiolette bestrålingen dreper dem ikke, men de er uopprettelig skadet. En slik UV-sterilisator er effektiv mot bakterier, virus, parasitter, sopp og sporer.

For at ultrafiolett bestråling skal lykkes, må mikroorganismen være i direkte kontakt med UV-lysstrålene. For at en UV-vannrenser skal fungere, kan ikke vannet være grumsete. Hvis det er overskyet, må det filtreres først, eller behandles med aktivt kull. Det er viktig at lyset holder seg sterkt, så vedlikehold av lamper er en viktig del av et ultrafiolett system. Hjemmenheter skal ha en alarm for å varsle hvis lampen ikke fungerer som den skal.

Gitt offentlig bekymring for de giftige biproduktene fra klorbehandling, brukes ultrafiolett bestråling oftere for vannrensing av både drikkevann og avløpsvann. Et problem er at det ikke er rester igjen i vannet for å fortsette desinfiseringen etter at lyset har trengt gjennom det. Derfor, hvis vannet blir forurenset etter den første behandlingen, vil det forbli forurenset. Av denne grunn bør den ultrafiolette vannrenseren være lokalisert nær den endelige bruksplassen, for å minimere sjansene for påfølgende forurensning. I hjemmenheter er ultrafiolett bestråling ofte det siste trinnet i en prosess som også kan omfatte en annen form for behandling, for eksempel mykgjørende vann eller omvendt osmose.

Ultrafiolett bestråling er spesielt nyttig for å behandle vannet i hjem som henter forsyningen fra brønner, innsjøer eller bekker. Mennesker som er bekymret for effektene av klor-biprodukter, de-klorinerer vannet og bruker UV-bestråling for å desinfisere det etter denne behandlingen. Kommersielle bedrifter synes det ofte er lettere å bruke et UV-desinfeksjonssystem enn å klorinere vann. Flaskevann desinfiseres ofte også på denne måten.