Was ist ultraviolette Strahlung?
Ultraviolette Strahlung ist die Sterilisation von Wasser, Luft oder Gegenständen unter Verwendung einer bestimmten Wellenlänge von ultraviolettem Licht. Dies ist eine übliche Methode zur Desinfektion von Abwasser und Trinkwasser in Häusern und Institutionen. Diese Desinfektionsmethode führt nicht zu toxischen Nebenprodukten, die bei der Chlorierung von Wasser entstehen können.
Ultraviolette Strahlung ist mit bloßem Auge nicht sichtbar und emittiert kürzere Wellenlängen als sichtbares Licht. Diese Wellenlängen werden in Nanometern (nm) gemessen. Es gibt verschiedene Arten von ultraviolettem Licht (UV) mit unterschiedlichen Wellenlängen. Das Sonnenlicht gibt all dies ab, aber das kurzwellige ultraviolette Licht (UVC), das bei der UV-Desinfektion verwendet wird, wird von der Erdatmosphäre abgeschirmt. Mikroorganismen haben also keine Resistenz dagegen.
Ein typisches UV-Desinfektionssystem ist eine spezielle Quecksilberdampflampe aus Quarzglas, die eine Wellenlänge von 254 nm emittiert und als keimtötende Lampe bezeichnet wird . Die maximale Wellenlänge, bei der DNA absorbiert, beträgt 260 nm. Bei 254 nm ist also die DNA der Mikroorganismen geschädigt und sie können sich nicht vermehren. Diese ultraviolette Bestrahlung tötet sie nicht, aber sie werden irreparabel beschädigt. Ein solcher UV-Sterilisator ist wirksam gegen Bakterien, Viren, Parasiten, Pilze und Sporen.
Damit die UV-Bestrahlung erfolgreich ist, muss der Mikroorganismus in direktem Kontakt mit den UV-Lichtstrahlen stehen. Damit ein UV-Wasserreiniger funktioniert, kann das Wasser nicht trüb sein. Wenn es trüb ist, muss es zuerst gefiltert oder mit Aktivkohle behandelt werden. Es ist wichtig, dass das Licht stark bleibt, daher ist die Wartung der Lampe ein wichtiger Bestandteil eines UV-Systems. Heimgeräte sollten einen Alarm haben, der eine Warnung ausgibt, wenn die Lampe nicht richtig funktioniert.
Angesichts der Besorgnis der Öffentlichkeit über die toxischen Nebenprodukte der Chlorbehandlung wird die UV-Bestrahlung häufiger zur Wasserreinigung von Trinkwasser und Abwasser eingesetzt. Ein Problem ist, dass im Wasser keine Rückstände verbleiben, die die Desinfektion nach dem Eindringen des Lichts fortsetzen könnten. Wenn das Wasser nach der ersten Behandlung kontaminiert wird, bleibt es daher kontaminiert. Aus diesem Grund sollte der Ultraviolett-Wasserreiniger in der Nähe des Endnutzungsortes aufgestellt werden, um mögliche spätere Kontaminationen zu minimieren. In Heimgeräten ist die UV-Bestrahlung häufig der letzte Schritt in einem Prozess, der auch eine andere Form der Behandlung umfassen kann, z. B. Wasserenthärtung oder Umkehrosmose.
Ultraviolette Strahlung ist besonders nützlich bei der Aufbereitung des Wassers von Häusern, die ihre Versorgung aus Brunnen, Seen oder Bächen beziehen. Menschen, die über die Auswirkungen von Chlor-Nebenprodukten besorgt sind, deschlorieren in der Regel ihr Wasser und desinfizieren es nach dieser Behandlung mit UV-Strahlung. Gewerbliche Einrichtungen finden es häufig einfacher, ein UV-Desinfektionssystem zu verwenden, als Wasser zu chlorieren. Auch Flaschenwasser wird auf diese Weise häufig desinfiziert.