Co je ultrafialové záření?
Ultrafialové záření je sterilizace vody, vzduchu nebo předmětů pomocí určité vlnové délky ultrafialového světla. Jedná se o běžný způsob dezinfekce odpadních vod a pitné vody pro domy a instituce. Tato metoda dezinfekce nevede k toxickým vedlejším produktům, které mohou být produkovány chlorací vody.
Ultrafialové záření není pouhým okem viditelné a emituje kratší vlnové délky než viditelné světlo. Tyto vlnové délky jsou měřeny v nanometrech (nm). Existuje několik různých typů ultrafialového světla (UV) a každý má odlišné vlnové délky. Sluneční světlo je všechny emituje, ale ultrafialové světlo s krátkou vlnou (UVC) používané při ultrafialové dezinfekci je stíněno atmosférou Země. Mikroorganismy tedy proti němu nemají rezistenci.
Typickým UV dezinfekčním systémem je speciální rtuťová výbojka vyrobená z křemenného skla, která emituje vlnovou délku 254 nm, známou jako germicidní lampa . Maximální vlnová délka, při které DNA absorbuje, je 260 nm. Při 254 nm je tedy DNA mikroorganismů poškozena a nemohou se množit. Toto ultrafialové záření je nezabije, ale je nenapravitelně poškozeno. Takový UV sterilizátor je účinný proti bakteriím, virům, parazitům, plísním a spórám.
Aby ultrafialové záření bylo úspěšné, musí být mikroorganismus v přímém kontaktu s paprsky UV světla. Také pro fungování UV čističe vody nemůže být voda zakalená. Pokud je zakalený, musí být nejprve filtrován nebo ošetřen aktivním uhlím. Je důležité, aby světlo zůstalo silné, takže údržba lampy je důležitou součástí ultrafialového systému. Pokud lampa nefunguje správně, měly by mít domácí jednotky alarm, který vydá varování.
Vzhledem k obavám veřejnosti z toxických vedlejších produktů čištění chloru se ultrafialové záření používá častěji k čištění pitné i odpadní vody. Jedním problémem je, že ve vodě nezůstávají žádné zbytky, které by pokračovaly v dezinfekci poté, co ji proniklo světlo. Pokud se tedy voda po počátečním ošetření kontaminuje, zůstane kontaminovaná. Z tohoto důvodu by měl být čistič ultrafialové vody umístěn v blízkosti místa konečného použití, aby se minimalizovala šance na následné znečištění. V domácích jednotkách je ultrafialové záření často posledním krokem v procesu, který může také zahrnovat nějakou jinou formu léčby, jako je změkčení vody nebo reverzní osmóza.
Ultrafialové záření je zvláště užitečné při úpravě vody v domech, které čerpají svůj zdroj ze studní, jezer nebo potoků. Lidé, kteří mají obavy z účinků vedlejších produktů chloru, obvykle de-chlorují svou vodu a po tomto ošetření ji dezinfikují UV zářením. Komerční zařízení často považují za jednodušší používat UV dezinfekční systém než pro chloraci vody. Takto je také často dezinfikována balená voda.