Hvor kom jordens vann fra?
Jorden befinner seg innenfor "snølinjen" til solsystemet, regionen nærmest solen der H20 hovedsakelig er i flytende eller gassform, om i det hele tatt. Snølinjen ligger i det ytre asteroidebeltet, mellom banene til Mars og Jupiter. Snølinjefenomenene gjenspeiles i vanninnholdet i planeter som Merkur, Venus og Mars. Vann er fraværende på Merkur. På Venus eksisterer H 2 O bare som et sporelement i atmosfæren. Mars har bare en tynn isfiner i de polare områdene. Generelt er vann sjelden innenfor snølinjen.
Hvorfor har Jorden så mye vann i forhold til de andre indre planetene? 71% av overflaten er dekket i verdenshavene, hvor mer enn halvparten er dypere enn 3000 meter, med et tilnærmet totalvolum på 1,3 milliarder cu km (310 millioner cu mi). Fortsatt utgjør verdenshavene bare 0,023% av jordas totale masse.
Det er forskjellige teorier om hvor alt jordens vann kom fra, men flere teorier har klart seg bedre enn de andre. Vi vet at verdenshavene eksisterte så snart 100 millioner år etter dannelsen av jorden. Da Jorden var i ferd med å danne seg, med en radius bare 40% mindre enn for tiden, ville den ha hatt tyngdekraft nok til å holde fast i en spenstig atmosfære med vanndamp. Den første vanndampen på planeten ville kommet fra planetens indre, hvor flyktige (lav vekt) kjemikalier ville ha en tendens til å flyte til toppen, og tunge kjemikalier (jern og nikkel) ville synke.
Selv om det første av jordens vann oppstod gjennom vulkanisme, produserte sannsynligvis dette alene ikke nok til å danne stabile bassenger på overflaten. Mer vann ble tilført planeten i løpet av flere antatte store påvirkninger fra asteroider fra det ytre asteroidebeltet. Sammenligning av isotopforholdene mellom vann på jorden og vann fra kometer og asteroider har avslørt at majoriteten av jordens vann kommer fra asteroider.
Gjennom sin historie har jordens vann økt i volum på grunn av biologiske prosesser. I de tidlige havområdene på jorden ville hydrogensulfid ha vært i god forsyning, som når den ble reagert med karbondioksid fra atmosfæren under fotosyntesen i sulfidreduserende bakterier, ville ha produsert hydrogen, svovel og vann. Mange geologer tror at størstedelen av jordens vann genereres gjennom denne prosessen.