Co to jest ekonomia środowiska?
Ekonomia środowiska jest stosunkowo nową dziedziną ekonomii, która zajmuje się kwestiami środowiska w odniesieniu do rozwoju gospodarczego i zrównoważonego rozwoju. Ekonomia środowiska dużo przygląda się politykom ochrony środowiska w poszczególnych krajach i ich wpływowi na gospodarkę lokalną i globalną, zarówno pozytywnie, jak i negatywnie. Ekonomia środowiskowa jest ogólnie postrzegana jako forma ekonomii progresywnej, próbującej wyjaśnić różne formy niedoskonałości rynku, aby lepiej modelować rynki w przyszłości i prowadzić do bardziej powszechnych zysków wśród ludzi.
Jednym z fundamentów ekonomii środowiska jest badanie różnych przyczyn niedoskonałości rynku. Mówi się, że doszło do awarii rynku, gdy zasoby nie są dystrybuowane w najbardziej efektywny sposób, zwykle z powodu niedoskonałej wiedzy wśród członków rynku. Mówi się, że problem nie dotyczy samej koncepcji wolnego rynku, ale ograniczeń ludzkich rozumień sił rynkowych. Idealnie, ekonomia środowiska postrzega zdrowy rynek jako funkcjonujący w taki sposób, że wszystkie zasoby są dystrybuowane w taki sposób, aby zapewniały największe korzyści społeczeństwu; gdy tak się nie dzieje, można powiedzieć, że rynek zawiódł.
Jedną z kluczowych przyczyn nieprawidłowości w funkcjonowaniu rynku, postrzeganą przez ekonomię środowiska, jest niewłaściwe wykorzystanie wspólnej własności. Być może najlepiej to opracował w 1968 roku Garrett Hardin jako Tragedia Gmin. Mówiąc najprościej, tragedia polega na tym, że nawet jeśli w najlepszym interesie wszystkich leży rozsądne wykorzystanie zasobów, zapewniając, że pozostanie w pobliżu, aby zapewnić plony każdemu, niewielka garść osób może zniszczyć zasób, działając z chciwości. W miarę rozwoju technologicznego stało się oczywiste, że skończone dobra wspólne były kiedyś uważane za nieskończone, a ekonomia środowiska postrzega je jako potencjalne źródła tragedii. Na przykład powietrze jest wspólną własnością, wspólną dla wszystkich ludzi wszystkich narodów. Jednak jeden naród może emitować duże ilości zanieczyszczeń, niszcząc w ten sposób wspólną własność wszystkich narodów, nawet tych, które nie czerpały korzyści ekonomicznych z destrukcyjnego zachowania pojedynczego narodu.
Inną przyczyną niedoskonałości rynku z punktu widzenia ekonomiki środowiska jest brak uwzględnienia przez rynki kosztów zewnętrznych przy ustalaniu wartości rynkowej. Zanieczyszczenie powietrza omówione powyżej, na przykład, może być emitowane bez dodawania żadnych kosztów do produktu, który tworzy, przez co funkcjonalne zanieczyszczenie jest pomijane przy ustalaniu ceny rynkowej produktu. Dlatego produkt wytwarzany bez zanieczyszczeń i produkt wytwarzany z zanieczyszczeniem może znaleźć tę samą cenę rynkową. Chociaż wytworzenie produktu bez zanieczyszczeń może kosztować więcej wewnętrznie, w formie pieniędzy, rzeczywiste koszty mogą być znacznie wyższe w przypadku produktu zanieczyszczającego. Długoterminowe koszty w zakresie zdrowia, oczyszczania i estetyki środowiska spowodowane zanieczyszczeniem mogą sprawić, że rzeczywisty koszt będzie znacznie, znacznie większy, ale obecnie rynek nie ma możliwości wyrażenia tej wyższej ceny.
Jedną z głównych misji ekonomiki środowiska jest lepsza internalizacja kosztów zewnętrznych, aby rynek mógł odpowiednio zareagować. Teoria jest taka, że rozsądny rynek, który internalizuje wszystkie koszty, będzie konsekwentnie działać zgodnie z większym dobrem społeczeństwa. Jednak nieudany rynek często będzie działał bezpośrednio wbrew potrzebom społeczeństwa, a ekonomia środowiska stara się uwypuklić te niedociągnięcia, aby narody mogły wdrożyć regulacje, aby lepiej sterować rynkiem. Takie rzeczy, jak ograniczenie emisji dwutlenku węgla i obrót kredytami węglowymi, są jednym z przykładów sztucznej internalizacji kosztu zewnętrznego, w tym przypadku zanieczyszczenia, tak aby cena rynkowa odpowiednio się zmieniła.