Vad är miljöekonomi?
Miljöekonomi är ett relativt nytt ekonomområde som tittar på miljöfrågor i relation till ekonomisk utveckling och hållbarhet. Miljöekonomi ser mycket på miljöpolitiken i länder och hur de påverkar de lokala och globala ekonomierna, antingen positivt eller negativt. Miljöekonomi betraktas vanligtvis som en form av progressiv ekonomi, som försöker redogöra för olika former av marknadsmisslyckanden till bättre modellmarknader i framtiden och leder till mer utbredda vinster bland människor.
En av hörnstenarna i miljöekonomin undersöker olika orsaker till marknadsfel. Ett marknadsfel sägs ha inträffat när resurser inte distribueras på det mest effektiva sättet, vanligtvis på grund av ofullständig kunskap bland marknadsmedlemmarna. Problemet sägs då inte vara med det fria marknadskonceptet, utan med begränsningarna för mänsklig förståelse för marknadskrafterna. Helst, miljöekonomi -åsikteren sund marknad som fungerar så att alla resurser distribueras på ett sådant sätt att de ger den största fördelen för samhället; När detta inte inträffar kan marknaden sägas ha misslyckats.
En viktig orsak till marknadsfel, som ses av miljöekonomi är ett missbruk av gemensam egendom. Detta utarbetades kanske bäst 1968 av Garrett Hardin som tragedin på Commons. Enkelt uttryckt är tragedin att även när den är i allas bästa intresse att använda en resurs rimligt, att säkerställa att den återstår att leverera avkastning till alla, kan en liten handfull individer förstöra resursen genom att agera ur girighet. När den tekniska utvecklingen har ökat har ett antal ändliga allmänheter blivit uppenbara som en gång betraktades som oändlig, och miljöekonomi ser därför på dem som potentiella tragedi källor. Luft är till exempel en vanlig egendom, delad av alla PEOalla nationer. En nation kan emellertid avge stora mängder föroreningar och därmed skada den gemensamma egendomen för alla nationer, även de som inte skördade någon ekonomisk nytta av den enskilda nationens destruktiva beteende.
En annan orsak till marknadssvikt ur ett miljökonomi -perspektiv är ett misslyckande för marknaderna att ta hänsyn till externa kostnader vid fastställandet av ett marknadsvärde. Luftföroreningen som diskuterats ovan kan till exempel släppas ut utan att lägga till några kostnader till den produkt som den skapar, vilket gör att föroreningen funktionellt lämnas utanför marknadens prisbestämning av en produkt. Därför kan en produkt som produceras utan förorening och en produkt som produceras med föroreningar hitta samma marknadspris. Även om det kan kosta mer internt, i form av pengar, att producera produkten utan förorening, kan de faktiska kostnaderna dock vara mycket större för den förorenande produkten. De långsiktiga kostnaderna när det gäller hälso-, sanering och miljömässig estetik frånFöroreningen kan göra de verkliga kostnaderna mycket, mycket större, men för närvarande har marknaden inget sätt att uttrycka det större priset.
En av de stora uppdragen av miljöekonomi är att bättre internalisera externa kostnader så att marknaden kan reagera på rätt sätt. Teorin är att en förnuftig marknad, som internaliserar alla kostnader, konsekvent kommer att agera i enlighet med det större samhället. En misslyckad marknad kommer emellertid ofta att agera direkt mot samhällets behov, och miljöekonomi försöker lyfta fram dessa misslyckanden så att nationer kan genomföra reglering för att bättre styra marknaden. Saker som koldoppling och handel med kolkrediter är ett exempel på hur en extern kostnad, i detta fall föroreningar, är konstgjorda internaliserade, så att marknadspriset förändras i enlighet därmed.