Was ist Umweltökonomie?
Umweltökonomie ist ein relativ neues Wirtschaftsfeld, das sich mit Umweltfragen in Bezug auf wirtschaftliche Entwicklung und Nachhaltigkeit befasst. Die Umweltökonomie befasst sich intensiv mit der Umweltpolitik in den Ländern und ihren positiven oder negativen Auswirkungen auf die lokale und globale Wirtschaft. Umweltökonomie wird im Allgemeinen als eine Form der fortschrittlichen Ökonomie angesehen, die versucht, verschiedene Formen von Marktversagen zu berücksichtigen, um die Märkte in Zukunft besser zu modellieren und zu größeren Gewinnen bei den Menschen zu führen.
Einer der Eckpfeiler der Umweltökonomie ist die Untersuchung verschiedener Ursachen für Marktversagen. Ein Marktversagen soll vorgekommen sein, wenn die Ressourcen nicht auf die effizienteste Weise verteilt werden, in der Regel aufgrund unvollständigen Wissens unter den Marktteilnehmern. Das Problem sei also nicht das Konzept des freien Marktes selbst, sondern die Begrenzung des menschlichen Verständnisses der Marktkräfte. Im Idealfall sieht die Umweltökonomie einen gesunden Markt so, dass alle Ressourcen so verteilt werden, dass sie den größten Nutzen für die Gesellschaft bringen. Wenn dies nicht der Fall ist, kann davon ausgegangen werden, dass der Markt gescheitert ist.
Eine der Hauptursachen für das Marktversagen aus umweltökonomischer Sicht ist der Missbrauch von gemeinsamem Eigentum. Dies wurde vielleicht am besten im Jahr 1968 von Garrett Hardin als die Tragödie der Commons ausgearbeitet. Einfach ausgedrückt, ist die Tragödie, dass selbst wenn es im besten Interesse aller liegt, eine Ressource vernünftig zu nutzen und sicherzustellen, dass sie für alle verfügbar bleibt, eine kleine Handvoll Personen die Ressource zerstören kann, indem sie aus Gier handelt. Mit zunehmender technologischer Entwicklung sind eine Reihe von endlichen Gemeinsamkeiten erkennbar geworden, die einst als unendlich galten, und die Umweltökonomie betrachtet sie daher als potenzielle Ursachen für Tragödien. Luft zum Beispiel ist ein gemeinsames Eigentum, das von allen Menschen aller Nationen geteilt wird. Eine Nation kann jedoch große Mengen an Umweltverschmutzung ausstoßen, wodurch das gemeinsame Eigentum aller Nationen beschädigt wird, auch derjenigen, die keinen wirtschaftlichen Nutzen aus dem zerstörerischen Verhalten der einzelnen Nation ziehen.
Eine weitere Ursache für ein Marktversagen aus umweltökonomischer Sicht ist das Versäumnis der Märkte, bei der Ermittlung des Marktwerts externe Kosten zu berücksichtigen. Die oben diskutierte Luftverschmutzung kann zum Beispiel emittiert werden, ohne dass dem Produkt, das es erzeugt, irgendwelche Kosten hinzugefügt werden, wodurch die Verschmutzung funktionell aus der Marktpreisbestimmung eines Produkts herausgenommen wird. Daher kann ein Produkt, das ohne Umweltverschmutzung hergestellt wird, und ein Produkt, das mit Umweltverschmutzung hergestellt wird, denselben Marktpreis haben. Es kann zwar intern in Form von Geld mehr kosten, das Produkt ohne Verschmutzung herzustellen, die tatsächlichen Kosten können jedoch für das verschmutzende Produkt viel höher sein. Die langfristigen Kosten in Bezug auf Gesundheit, Reinigung und Umweltästhetik aufgrund der Verschmutzung können die tatsächlichen Kosten sehr viel höher machen, aber derzeit hat der Markt keine Möglichkeit, diesen höheren Preis auszudrücken.
Eine der großen Aufgaben der Umweltökonomie besteht darin, die externen Kosten besser zu internalisieren, damit der Markt angemessen reagieren kann. Die Theorie ist, dass ein vernünftiger Markt, der alle Kosten internalisiert, konsequent im Einklang mit dem Wohl der Gesellschaft handeln wird. Ein gescheiterter Markt wird jedoch häufig direkt gegen die Bedürfnisse der Gesellschaft vorgehen, und die Umweltökonomie versucht, diese Mängel herauszustellen, damit die Staaten Vorschriften einführen können, um den Markt besser zu steuern. Dinge wie die Begrenzung des CO2-Ausstoßes und der Handel mit CO2-Gutschriften sind ein Beispiel dafür, wie ausgelagerte Kosten, in diesem Fall die Umweltverschmutzung, künstlich internalisiert werden, so dass sich der Marktpreis entsprechend ändert.