環境経済学とは？

環境経済学は、経済発展と持続可能性に関連する環境問題に注目する経済学の比較的新しい分野です。 環境経済学は、各国の環境政策と、それが地域経済および世界経済にプラスまたはマイナスの影響を与えることを重視しています。 環境経済学は一般に進歩的な経済学の一種と見なされ、将来の市場をより良くモデル化し、人々の間でより広範な利益をもたらすために、さまざまな形態の市場の失敗を説明しようとしています。

環境経済学の基礎の1つは、市場の失敗のさまざまな原因を調べることです。 市場の失敗は、通常、市場のメンバー間の不完全な知識のために、リソースが最も効率的な方法で分散されていないときに発生したと言われています。 したがって、問題は自由市場の概念そのものにあるのではなく、市場の力に対する人間の理解の限界にあると言われています。 理想的には、環境経済学は、健全な市場が機能しており、すべての資源が社会に最大の利益をもたらすような方法で分配されていると見なしています。 これが発生しない場合、市場は失敗したと言えます。

環境経済学で見られる市場の失敗の主な原因の1つは、共有財産の悪用です。 これはおそらく、コモンズの悲劇としてギャレットハーディンによって1968年に最も詳しく作成されました。 簡単に言えば、悲劇は、リソースを合理的に使用することが誰にとっても最高の利益である場合でも、すべての人に利回りを提供するためにそれが残っていることを確認すると、少数の少数の個人が欲から行動することによってリソースを破壊する可能性があるということです。 技術開発が増加するにつれて、かつては無限と見なされていた多くの有限のコモンズが明らかになりました。したがって、環境経済学はそれらを悲劇の潜在的な原因と見なしています。 たとえば、空気は共通の財産であり、すべての国のすべての人々が共有しています。 しかし、ある国は大量の公害を放出する可能性があり、それによって、すべての国、共通の財産を損ないます。それは、単一の国の破壊的な行動から経済的利益を得なかった国でさえです。

環境経済学の観点からの市場の失敗の別の原因は、市場価値を決定する際に市場が外部化されたコストを考慮に入れないことです。 たとえば、上で説明した大気汚染は、それが作り出す製品にコストを追加することなく放出され、それによって汚染が製品の市場価格決定から機能的に除外されます。 したがって、汚染なしで生産された製品と汚染で生産された製品は、同じ市場価格を見つける可能性があります。 汚染なしで製品を生産するためには、金の形で内部的に費用がかかる場合がありますが、汚染製品の実際の費用ははるかに大きくなる可能性があります。 健康、浄化、環境汚染の観点から見た長期的なコストは、実際のコストをはるかに大きくする可能性がありますが、現在の市場ではその大きな価格を表現する方法がありません。

環境経済学の大きな使命の1つは、市場が適切に対応できるように外部コストをより内部化することです。 理論は、すべてのコストを内部化する健全な市場が、社会のより良い利益に従って一貫して行動するというものです。 しかし、失敗した市場は多くの場合、社会のニーズに直接反するものであり、環境経済学はこれらの失敗を強調して、各国が市場をよりうまく操縦するための規制を実施できるようにします。 カーボンキャッピングやカーボンクレジットの取引などは、外部化されたコスト（この場合は汚染）が人為的に内部化され、市場価格がそれに応じて変化する方法の一例です。