Jakie są różne rodzaje pracy technika nuklearnego?
Praca technika nuklearnego obejmuje podawanie radiofarmaceutyków - substancji, które emitują małą, ale mierzalną radioaktywność - pacjentom i mierzenie tej aktywności jako radionuklidów podczas kolejnych skanów obrazowania w celu leczenia lub identyfikacji chorób. Po podaniu doustnym, donosowym lub dożylnym radiofarmaceutyki są wchłaniane do różnych tkanek w zależności od ich zaprojektowanej funkcji, a następnie stosuje się różne wyrafinowane kamery w celu uzyskania obrazów wchłaniania lub metabolizmu radionuklidów przez organizm. W Stanach Zjednoczonych około połowa miejsc pracy techników jądrowych wymaga minimalnego przygotowania stopnia naukowego, aby wejść na pole, a prawie jedną czwartą stanowisk zajmują technicy z tytułami licencjackimi. Praca technika nuklearnego jest złożona i wymaga znacznego przeszkolenia i edukacji. Różne typy techników jądrowych można z grubsza sklasyfikować jako techników diagnostycznych lub leczniczych, techników kardiologii jądrowej lub techników tomografii pozytywnej (PET).
W zależności od wielkości placówki, w której pracują, technicy jądrowi mogą pracować przede wszystkim jako diagnostyczni technicy jądrowi lub terapeutyczni technicy nuklearni. Zadania diagnostycznego technika nuklearnego obejmują podawanie radiofarmaceutyków pacjentom, a następnie pomiar absorpcji materiału w ciele. W porównaniu ze zdrowym skanem diagnozy różnych chorób można postawić na podstawie zwiększonej lub zmniejszonej radioaktywności w badanym obszarze. Terapeutyczni technicy jądrowi podają radiofarmaceutyki, głównie w sytuacjach onkologicznych lub w leczeniu raka. W mniejszych ośrodkach medycznych nie ma rozróżnienia między pozycjami.
Istnieją dwa formalne obszary specjalizacji w zawodach technika nuklearnego. Zarówno technicy PET, jak i technicy kardiologii jądrowej wymagają dodatkowego szkolenia i certyfikacji do pracy w tych obszarach. Technicy PET podają radiofarmaceutyki, a następnie obsługują specjalny skomputeryzowany sprzęt do obrazowania w celu uzyskania hologramu lub trójwymiarowego obrazu ciała. Praca kardiologa w technikach jądrowych obejmuje podawanie radiofarmaceutyków, które są w stanie wykazać przepływ krwi do serca i do własnego układu naczyniowego serca podczas odpoczynku i wysiłku. Obrazy, które wynikają z obu tych rodzajów testów, muszą być następnie uporządkowane, przejrzane i zapisane w systemie komputerowym urządzenia do przeglądu przez przepisującego radiologa.
Wszystkie prace techników jądrowych wymagają starannej dbałości o szczegóły w celu ochrony pacjenta i technika przed nadmiernym narażeniem na promieniowanie. Technicy nuklearni muszą być biegli w administrowaniu radiofarmaceutykami i obsłudze całego sprzętu do obrazowania. Muszą dokładnie udokumentować stan pacjenta, własną zgodność z konkretnymi rozkazami radiologa oraz usuwanie wszystkich odpadów radioaktywnych i materiałów.