Co robi kriobiolog?
Kriobiolog bada wpływ niskich temperatur na organizmy żywe oraz materiały i układy biologiczne. Termin ten jest połączeniem greckich słów kyros , czyli zimno, i bios , czyli życie. Kriobiolog może być zainteresowany, między innymi, tym, jak organizm utrzymuje ciepło w temperaturach poniżej normalnych lub w zawieszeniu animacji. Komórki, narządy i całe organizmy mogą być badane przez kriobiologa, który eksperymentuje w temperaturach od łagodnej hipotermii do kriogenicznej lub głębokiego mrożenia. Większość kriobiologów to badacze z prywatnych firm lub agencji rządowych lub nauczyciele związani z głównymi uniwersytetami badawczymi.
Jako nauka stosowana kriobiologia zajmuje się głównie konserwacją i przechowywaniem w niskich temperaturach. Podstawowym społeczeństwem naukowym jest Society for Cryobiology, założone w 1964 roku. Celem społeczeństwa jest promowanie badań naukowych i zrozumienia wśród kriobiologów oraz rozpowszechnianie ich wiedzy z korzyścią dla ludzkości.
Kriobiolog może zainteresować wiele różnych tematów. Naturalna kriobiologia to badanie wpływu niskich temperatur na owady, rośliny i kręgowce. Niektóre z tych organizmów nauczyły się przetrwać w temperaturach poniżej zera, wytwarzając biocząsteczki, które działają jak środki zapobiegające zamarzaniu. Kriobiologowie mogą badać działanie tych biocząsteczek oraz ich praktyczne i komercyjne zastosowania.
Oddział kriobiologii, który działa raczej w celu zabijania niż zachowania komórek, to kriochirurgia. Kriochirurgia leczy choroby takie jak brodawki, małe raki skóry i pieprzyki. Komórki pacjenta są narażone na bardzo szybkie chłodzenie, często przy użyciu ciekłego azotu. Kriobiolog może współpracować z kriochirurgiem, badając, w jaki sposób kryształy lodu, które tworzą się w docelowych komórkach, rozrywają te komórki.
Niektórzy kriobiolodzy specjalizują się w kriokonserwacji lub procesie, w którym komórki i całe tkanki są przechowywane w niskich temperaturach. Ta technika ma bezpośrednie zastosowanie do przeszczepiania narządów. Ci kriobiolodzy starają się, aby zamrażanie i rozmrażanie narządów do przeszczepu było bezpiecznym i praktycznym procesem, który utrzymuje podarowane tkanki bez końca. Kriokonserwacja jest również stosowana w leczeniu bezpłodności, ponieważ coraz więcej osób zamarza, a później używa plemników, jaj i zarodków.
Cryonics to kolejna gałąź kriobiologii. Ta praktyka chroni organizmy i ludzi przed przyszłym przebudzeniem, przechowując je w temperaturze tak niskiej, że metabolizm i rozkład są zatrzymane. Mamy nadzieję, że problem wykraczający poza obecny poziom technologii można rozwiązać w przyszłości. Kriobiolog może być również zainteresowany zwalczaniem odmrożeń lub badaniem witryfikacji.
Kriobiologia to specjalizacja, która nie jest często oferowana w wielu instytucjach licencjackich. W rezultacie studenci zwykle specjalizują się w biologii ze względu na stopień licencjata i koncentrują się na kriobiologii jako doktoranci. Pomocna może być dodatkowa licencjat z mikrobiologii, biofizyki lub biochemii. Kriobiolog zazwyczaj wymaga tytułu magistra lub doktora, aby zapewnić stanowisko badawcze lub dydaktyczne. Tytuł magistra może wymagać dodatkowych dwóch lat zajęć, a stopień doktora dodaje kolejne cztery do sześciu.
Zatrudnienie zazwyczaj obejmuje badania dla prywatnej firmy lub organizacji rządowej. Na przykład agencja taka jak Czerwony Krzyż może zatrudnić kriobiologa, aby poprawić ochronę ludzkich organów do przeszczepu. Niektórzy kriobiologowie podejmują niezależne badania jako członkowie wydziałów na uniwersytetach.
Większość z tych naukowców pracuje w środowisku laboratoryjnym z chemikaliami, takimi jak ciekły azot lub w zimnym klimacie. Rywalizacja o stanowiska badawcze i granty może być trudna, ale większość kriobiologów zaczyna pracować w terenie, podczas gdy studenci są zatrudnieni jako asystenci laboratoryjni lub badawczy. Kriobiologowie powinni być w stanie pracować zarówno z zespołami, jak i indywidualnie. Ponieważ kriobiologia jest szybko zmieniającą się dziedziną, kriobiolog musi zawsze być świadomy nowych badań i postępów.