Co robi chemik sądowy?
Chemik sądowy to naukowiec, który zazwyczaj będzie pracował w laboratorium ścigania lub prywatnej agencji rządowej. Identyfikuje i analizuje dowody fizyczne zebrane z miejsc zbrodni. Chociaż chemik sądowy zasadniczo nie bierze udziału w faktycznym zbieraniu dowodów, jest on głównym uczestnikiem procesu dochodzeniowego w sprawie karnej. Chemia sądowa to dyscyplina, która wymaga szerokiej gamy wiedzy, więc chemik może zdecydować się na specjalizację w zakresie oznaczania krwi, pobierania odcisków palców, identyfikacji chemicznej lub analizy włosów, gleby, szkła i włókien. Chemicy medycyny sądowej działają na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych, Australii i Wielkiej Brytanii.
Chemik sądowy, który specjalizuje się w serologii, badaniach naukowych nad typowaniem krwi i płynami ustrojowymi, wykorzystuje testy enzymatyczne na próbkach nasienia, krwi, śliny, włosów lub innych płynów ustrojowych znalezionych na miejscu zbrodni. Ponieważ związki enzymów znajdujące się w próbkach płynów są prawie zawsze unikalne dla konkretnego osobnika, chemik może wykorzystać wyniki enzymów do ustalenia unikalnego profilu DNA. Śledczy mogą użyć tego profilu do znalezienia podejrzanego w bazie danych DNA lub do porównania z potencjalnymi podejrzanymi.
Próbki dowodów mogą być trudne do zidentyfikowania, ponieważ można je mieszać z innymi substancjami, więc chemik sądowy specjalizujący się w identyfikacji chemicznej może być zmuszony do zastosowania technik analitycznych w celu oddzielenia związków chemicznych w próbce. Zazwyczaj użyje chromatografu gazowego, przyrządu, który oddziela związki od innych zanieczyszczeń, takich jak kurz lub brud, w próbce dowodowej. Chemik może następnie wyciągnąć wnioski na temat tego, czym jest próbka lub skąd pochodzi, na podstawie ekstrahowanych związków chemicznych. Na przykład, niezidentyfikowane kolorowe cząstki znalezione na ciele ofiary mogą zostać przetestowane i można je uznać za szczególną markę i odcień farby. Śledczy mogliby następnie wykorzystać te informacje do powiązania podejrzanego z przestępstwem, jeśli próbka pasuje na przykład do farby, którą podejrzany ma w swoim domu.
Oprócz identyfikacji i analizy dowodów z miejsca zbrodni, chemik sądowy może potrzebować próbnego doświadczenia w sądzie w ramach szkolenia zawodowego, ponieważ zwykle będzie musiał zeznawać w sprawach karnych jako świadek i przedstawić swoje wnioski dotyczące dowodów dla jury. Ogólnie rzecz biorąc, on lub ona porównuje dowody z wcześniejszymi sprawami, aby wydać opinię ekspercką na temat tego, w jaki sposób dowody te konkretnie sugerują podejrzanego. Chociaż chemik sądowy zwykle będzie pracował w laboratoriach ścigania, musi on przedstawić obiektywne, czysto naukowe ustalenia, nawet jeśli zeznania działają na korzyść obrony.