O que faz um químico forense?
Um químico forense é um cientista que normalmente trabalha em um laboratório de aplicação da lei ou em uma agência governamental privada. Ele ou ela identifica e analisa as evidências físicas coletadas nas cenas do crime. Embora um químico forense geralmente não participe da coleta real de evidências, ele é uma parte importante do processo de investigação criminal. A química forense é uma disciplina que requer uma vasta gama de conhecimentos; portanto, um químico pode optar por se especializar em tipagem sanguínea, impressões digitais, identificação química ou análises de cabelos, solo, vidro e fibras. Os químicos forenses trabalham em todo o mundo, incluindo os Estados Unidos, Austrália e Reino Unido.
Um químico forense especializado em sorologia, o estudo científico de tipagem sanguínea e fluidos corporais, usa testes enzimáticos em amostras de sêmen, sangue, saliva, cabelos ou outros fluidos corporais encontrados na cena do crime. Como os compostos enzimáticos encontrados em amostras de fluidos são quase sempre exclusivos de um indivíduo específico, o químico pode usar os resultados da enzima para determinar um perfil único de DNA. Os investigadores podem usar esse perfil para encontrar um suspeito em um banco de dados de DNA ou para comparar com possíveis suspeitos.
As amostras de evidências podem ser difíceis de identificar, pois podem ser misturadas com outras substâncias; portanto, um químico forense especializado em identificação química pode ter que usar técnicas analíticas para separar os compostos químicos de uma amostra. Normalmente, ele ou ela usará um cromatógrafo a gás, um instrumento que separa compostos de outras impurezas, como poeira ou sujeira, em uma amostra de evidência. Um químico pode então tirar conclusões sobre o que é uma amostra ou de onde ela veio, com base nos compostos químicos que são extraídos. Por exemplo, partículas coloridas não identificadas encontradas no corpo da vítima podem ser testadas e consideradas uma determinada marca e tom de tinta. Os investigadores poderiam então usar essas informações para vincular um suspeito ao crime, se a amostra corresponder à tinta que o suspeito tem em sua casa, por exemplo.
Além de identificar e analisar as evidências da cena do crime, um químico forense pode precisar ter uma experiência simulada no tribunal como parte de seu treinamento profissional, uma vez que normalmente precisará testemunhar em casos criminais como testemunha especializada e apresentar sua conclusões sobre as evidências ao júri. Geralmente, ele ou ela comparará as evidências com os casos anteriores, a fim de fornecer uma opinião especializada sobre como essas evidências implicam especificamente um suspeito. Embora um químico forense geralmente trabalhe em laboratórios de aplicação da lei, ele ou ela deve apresentar descobertas imparciais e puramente científicas, mesmo que o testemunho funcione a favor da defesa.