Co robi filatelista?

Filatelista to osoba, która studiuje lub zbiera znaczki. Termin ten jest najczęściej używany w odniesieniu do kolekcjonerów znaczków pocztowych, ale może odnosić się do każdej osoby zainteresowanej dziedziną znaczków, w tym znaczków wykorzystywanych do celów podatkowych i innych niż pocztowe. Filatelistyka pochodzi z pierwszych znaczków pocztowych, które zostały wydane w Anglii w 1840 r .; termin „filatelista” został wymyślony w latach 60. XIX wieku. Wielu filatelistów specjalizuje się w znaczkach określonego projektu, rodzaju lub historii.

Znaczki pocztowe zostały wprowadzone przez rząd brytyjski w 1840 r. Wcześniej większość systemów pocztowych wymagała od odbiorcy listu zapłaty za jego dostarczenie, co było nieefektywne dla wszystkich zainteresowanych. Jeśli odbiorca nie mógł lub nie chciałby zapłacić za list, został on zwrócony, powodując stratę dla usługi pocztowej, która zainwestowała już czas i koszty transportu w jej dostarczenie. Znaczki obciążyły nadawcę kosztami dostawy i zagwarantowały, że za jego wysiłek zapłacone zostaną usługi pocztowe.

Pierwszym filatelistą mógł być urzędnik British Museum John Edward Gray, który uratował pierwsze brytyjskie znaczki ze względu na ich historyczne znaczenie. Większość znaczków zawierała wyspecjalizowane dzieła sztuki i często zawierała historyczne informacje o narodzie wydającym, więc wkrótce przyciągnęły hobbystów interesujących się sztuką, historią lub rządem. Dziedzictwo filatelistyczne rozrosło się o praktycznie każdy rodzaj pamiątek pocztowych. W 1996 r. US Postal Service oszacowało, że w samych Stanach Zjednoczonych było ponad pół miliona dedykowanych kolekcjonerów znaczków.

Filatelista może nie zawsze odpowiadać potencjalnie z góry przyjętym wyobrażeniom o zbieraczach znaczków. Na przykład historyk lub archiwista, który studiuje znaczki w muzeum lub na poczcie, jest również filatelistą. Niektórzy filateliści specjalizują się w pocztówkach, znaczkach pocztowych, materiałach biurowych lub pieczęciach pocztowych, które przypominają znaczki, zwane przez filatelistów „znaczkami Kopciuszka”. Jeszcze inni zbierają lub badają znaczki używane przez władze inne niż pocztowe, takie jak te na wyrobach tytoniowych lub licencjach rządowych.

Tysiące znaczków wydawanych jest co roku przez rządy na całym świecie. Zamiast próbować zebrać je wszystkie, filatelista może skupić się na temacie o szczególnym znaczeniu. Na przykład filateliści polarni zbierają znaczki wydane lub opatrzone stemplem pocztowym w regionach polarnych na świecie. Inni filateliści skupiają się na znaczkach z konkretnych krajów lub okresów lub przedstawiają niektóre tematy, takie jak zwierzęta lub znani pisarze. Pitcairn Island, maleńkie terytorium brytyjskie na odległej wyspie Południowego Pacyfiku, stanowi znaczną część swojego rocznego budżetu od filatelistów, którzy pragną jego rzadkich znaczków.