Was macht ein Philatelist?
Ein Philatelist ist eine Person, die Briefmarken studiert oder sammelt. Der Begriff wird am häufigsten für Briefmarkensammler verwendet, bezieht sich jedoch auf alle Personen, die sich mit dem Bereich Briefmarken befassen, einschließlich Briefmarken, die für Steuern und andere Zwecke als das Porto verwendet werden. Die Philatelie geht auf die ersten Briefmarken zurück, die 1840 in England herausgegeben wurden. Der Begriff "Philatelist" wurde in den 1860er Jahren geprägt. Viele Philatelisten haben sich auf Briefmarken eines bestimmten Designs, Typs oder einer bestimmten Geschichte spezialisiert.
Die britische Regierung führte 1840 Briefmarken ein. Zuvor mussten die meisten Postsysteme die Empfänger des Briefes für die Zustellung bezahlen, was für alle Beteiligten ineffizient war. Wenn der Empfänger einen Brief nicht bezahlen konnte oder wollte, wurde er zurückgeschickt, was einen Verlust für den Postdienst zur Folge hatte, der bereits Zeit und Transportkosten in seine Zustellung investiert hatte. Briefmarken legten die Zustellkosten auf den Absender und garantierten, dass die Postdienste für ihre Bemühungen bezahlt würden.
Der erste Philatelist war möglicherweise der Beamte des British Museum, John Edward Gray, der die ersten britischen Briefmarken für ihre historische Bedeutung aufbewahrte. Die meisten Briefmarken waren mit speziellen Kunstwerken versehen und enthielten oft historische Details über die herausgebende Nation, so dass sie bald Hobbyisten mit Interesse an Kunst, Geschichte oder Regierung anzogen. Das Feld der Philatelie wuchs, um praktisch jede Art von postalischen Erinnerungsstücken einzuschließen. 1996 gab es nach Schätzungen des US-Postdienstes allein in den Vereinigten Staaten mehr als eine halbe Million Briefmarkensammler.
Ein Philatelist passt möglicherweise nicht immer zu vorgefassten Vorstellungen über Briefmarkensammler. Ein Historiker oder Archivar, der Briefmarken für ein Museum oder einen Postdienst studiert, ist beispielsweise auch ein Philatelist. Einige Philatelisten sind auf Postkarten, Poststempel, Briefpapier oder Nichtpostsiegel spezialisiert, die Briefmarken ähneln, die von Philatelisten als „Aschenputtel-Briefmarken“ bezeichnet werden. Wieder andere sammeln oder studieren die Briefmarken, die von Nichtpostbehörden verwendet werden, z. B. für Tabakerzeugnisse oder behördliche Lizenzen.
Jedes Jahr werden Tausende von Briefmarken von Regierungen auf der ganzen Welt herausgegeben. Anstatt zu versuchen, alle zu sammeln, kann sich ein Philatelist auf ein Thema von besonderem Interesse konzentrieren. Beispielsweise sammeln Polarphilatelisten Briefmarken, die in den Polarregionen der Welt ausgegeben oder abgestempelt wurden. Andere Philatelisten konzentrieren sich auf Briefmarken aus bestimmten Ländern oder Zeiträumen oder zeigen bestimmte Motive wie Tiere oder berühmte Schriftsteller. Pitcairn Island, ein winziges britisches Territorium auf einer abgelegenen südpazifischen Insel, macht einen wesentlichen Teil seines jährlichen Budgets von Philatelisten aus, die seine seltenen Briefmarken wünschen.