Co robi profesor nauk ścisłych?
Obowiązki profesora nauk ścisłych mogą się znacznie różnić w zależności od poziomu wykształcenia, na którym on lub ona pracuje, a także od rodzaju nauki, na której się koncentruje, od nauk przyrodniczych i fizycznych po dziedziny techniczne ściśle związane z inżynierią takie jak informatyka. W Wielkiej Brytanii profesorów uważa się za wyższych rangą naukowców akademickich, którzy często są kierownikami wydziałów, podczas gdy w innych krajach zachodnich, takich jak USA i Kanada, termin ten jest znacznie luźniej stosowany wobec nauczycieli przedmiotów ścisłych, zarówno w wieku dwóch, jak i czterech lat uczelnie wyższe. Ogólne formalne obowiązki profesora nauk ścisłych obejmują jednak prowadzenie oryginalnych badań i publikowanie ich wyników, nauczanie studentów, które często obejmują mentoring studentów wyższych uczelni oraz reprezentowanie ich instytucji edukacyjnej w centrum uwagi publicznej.
Profesor naukowy musi posiadać co najmniej 8-letnie wykształcenie policealne na poziomie doktoratu, który kwalifikuje go do nadzorowania i często nauczania kursów uniwersyteckich w ich specjalizacji. Sama rola dydaktyczna obejmuje zarówno prowadzenie wykładów, jak i przygotowywanie i ocenianie prac studenckich, prac pisemnych lub komputerowych, a także nadzorowanie prac w terenie w dyscyplinach takich jak archeologia. Profesorowie naukowi działają również jako doradcy akademiccy dla swoich studentów, prowadząc ich w kierunku kariery naukowej i jak najlepiej opanować przedmiot, który studiują.
Inną mało znaną rolą profesora nauki jest często zarządzanie w samym systemie uniwersyteckim. Może to obejmować zasiadanie w zarządach, które kierują przyszłością programów edukacyjnych oraz, w pewnym stopniu, określają przydział personelu i finansowanie dla nich. Zmiany w programach nauczania i wymagania dotyczące ukończenia studiów są często dokonywane w porozumieniu z wyższym profesorem nauk ścisłych w danym dziale, ponieważ on lub ona jest najbardziej blisko zaznajomiona z nauką, która jest tam nauczana.
Pewne dziedziny nauki również silnie poddają się znacznemu poziomowi interakcji publicznej dla profesora nauki, a ta interakcja może często wiązać się z pewnym poziomem kontrowersji. Rola profesora biologii jest często wykorzystywana do wyjaśnienia pochodzenia i adaptacji życia w świecie przyrody, na przykład z ewolucyjnego punktu widzenia. Może to być sprzeczne z poglądami religijnymi lub sprzecznymi dowodami naukowymi z innych dziedzin, które nie zostały jeszcze uzgodnione.
Profesor fizyki lub astronomii jest również wezwany do wyjaśnienia nie tylko odkryć, które ujawniają naturę rzeczywistości fizycznej i kosmologii kosmosu, ale także genezy wszechświata. Gdy profesor fizyki coraz głębiej zagłębia się w podstawową naturę materii i czasu, nieuchronnie pojawiają się pytania o moralność człowieka opartą na pochodzeniu świadomości. Profesor naukowy jest zatem w publicznych prezentacjach wzywany do odgrywania roli filozofa i spekulacji, co oznaczają ostatnie odkrycia w kategoriach ludzkości określającej jej miejsce i rolę w większym planie rzeczy. Prowadzi to nieuchronnie do spekulacji na temat przyszłości ludzkości i tego, czy rasa ludzka jest sama we wszechświecie jako gatunek czujący. Sama natura umysłu i normy społeczne są pytaniami, z którymi profesor nauki musi się zmierzyć zarówno w sferze publicznej, jak i prywatnej, jeśli jego kierunkiem studiów jest neurobiologia lub psychologia, które są często otwartymi polami badawczymi o wiele więcej pytań niż odpowiedzi