Co jest zaangażowane w edukację paleontologa?
Edukacja paleontologiczna to długa ścieżka, która obejmuje matematykę i nauki ścisłe w szkole średniej, biologię lub koncentrację geologii na poziomie licencjackim oraz specjalizację w dziedzinie związanej z paleontologią na poziomie magisterskim i doktoranckim. Ukończenie studiów licencjackich i magisterskich może potrwać nawet dwanaście lat, dzięki czemu edukacja paleontologów może być porównywalna pod względem zaangażowania w niektóre programy medyczne. Ci, którzy wchodzą na pole, muszą naprawdę skoncentrować się na szczerym zamiłowaniu do paleontologii, aby osiągnąć poziom profesjonalny.
Początek dobrej edukacji paleontologicznej zaczyna się już w szkole średniej. W tym momencie najlepszym sposobem jest zdobycie jak największej liczby przedmiotów ścisłych i matematyki. Kursy takie jak podstawowa biologia, chemia, nauki przyrodnicze, algebra i trygonometria zapewniają solidne podstawy, ale ogólne oceny są również ważne, ponieważ wszyscy paleontolodzy muszą mieć studia wyższe, aby poważnie pracować w tej dziedzinie.
Po uzyskaniu dyplomu szkoły średniej lub stopnia równoważności absolwenta (GED), następnym krokiem jest zapisanie się na akredytowaną uczelnię lub uniwersytet, które oferują tytuł licencjata z geologii lub biologii. Idealnym kursem jest podwójne kierunki w obu tych przedmiotach, ale dla wielu studentów logistycznie łatwiej jest skupić się na jednym lub drugim obszarze. Bez względu na to, czy dana osoba wybiera biologię, geologię, czy obie te dziedziny jako główne, przebojowe kursy, takie jak fizyka, chemia, matematyka przez rachunek różniczkowy, zarówno zoologia bezkręgowców, jak i kręgowców, biologia ewolucyjna, genetyka, minerologia, stratygrafia, petrologia sentymentalna i petrologia sedymentacyjna.
Mając licencjat z biologii lub geologii, osoba może kontynuować naukę paleontologa, zapisując się na studia podyplomowe. W przypadku większości pozycji, szczególnie tych, które umożliwiają niezależne badania paleontologiczne, standardowym stopniem naukowym jest doktorat. Najlepszą drogą dla tych, którzy nie mają dużego doświadczenia badawczego, jest najpierw zdobycie tytułu magistra, ale niektórzy ludzie decydują się natychmiast przystąpić do programu doktoranckiego. Ukończenie magisterium z paleontologii zajmie od dwóch do trzech lat, zaś doktorat może zająć od czterech do ośmiu, w zależności od tego, czy dana osoba przystępuje do programu doktoranckiego bez wcześniejszego magistra. W tym okresie badań paleontolodzy zwykle koncentrują się na specjalności, takiej jak paleontologia drobnoustrojowa lub paleobotany, tworząc sieci ze specjalistami w tej dziedzinie i często odbywając staże.
Mimo że wiele koncepcji i umiejętności paleontologicznych uczy się w klasie, dobra edukacja paleontologiczna nie jest kompletna bez bezpośredniego, praktycznego doświadczenia. Osoba może uzyskać to doświadczenie w praktycznie dowolnym momencie procesu edukacyjnego. Możliwe trasy do zbadania obejmują nawiązywanie kontaktów z paleontologami w klubach kopalnych lub kamieni szlachetnych, muzeach i stowarzyszeniach zawodowych.