Co to jest edukacja wirtualna?
Edukacja wirtualna odnosi się do różnych formatów nauczania, które nie angażują uczniów i instruktorów współpracujących osobiście, a przynajmniej nie w tym samym pokoju. Podczas gdy niektóre z tych form edukacji obejmują spotkania w czasie rzeczywistym, nauczyciel i uczeń zwykle znajdują się w różnych lokalizacjach i są ze sobą połączeni komputerowo. Co więcej, nie wszystkie formy edukacji wirtualnej zawierają połączenia w czasie rzeczywistym. Czasami materiał jest przygotowywany z wyprzedzeniem, a każda dyskusja odbywa się z opóźnieniem, na przykład dyskusja za pośrednictwem poczty elektronicznej. Te różnorodne formy wirtualnego uczenia się stale zyskują na popularności i stanowią alternatywę dla bezpośredniego środowiska nauczania w tradycyjnej klasie.
Nauczyciele zaczęli eksperymentować z edukacją wirtualną wkrótce po narodzinach Internetu. Na początku lat 90. niektórzy nauczyciele nierzadko zatrudniali witryny zorientowane na wiele obiektów (MOO) do prowadzenia przynajmniej niektórych instrukcji. Wraz z rosnącą funkcjonalnością Internetu wkrótce stało się możliwe nauczanie całych klas online lub bez lub w niewielkiej liczbie osobowych spotkań klasowych. Pomysł ten został w pewnym stopniu wykorzystany na uniwersytetach i szkołach średnich, aby zaoferować studentom większą elastyczność w trybach uczenia się.
Stworzył także cały przemysł wtórny szkół wyższych, a teraz gramatyki i szkół średnich, które są prowadzone przez wirtualną edukację. Mimo że różnią się one jakością, dla wielu były okazją do kontynuowania edukacji, która nie była dla nich otwarta na inne sposoby. Z różnych powodów wiele osób nie może dostać się do fizycznej lokalizacji - na przykład kampusu uniwersyteckiego - aby się uczyć, ale mogą łatwo uczyć się ze swoich komputerów i wirtualnego połączenia z nauczycielami.
Istnieje różnorodność w sposobie prowadzenia edukacji wirtualnej. Niektóre zajęcia mogą być prowadzone w czasie rzeczywistym, łącząc nauczycieli ze studentami za pomocą oprogramowania do wideokonferencji, przez czat lub w wirtualnych światach, takich jak Second Life. Inne zajęcia oferują uczniom podręczniki i zadania, a wszelkie pytania, na które uczeń ma odpowiedź, są wysyłane pocztą elektroniczną. Wykonane zadania są wysyłane e-mailem do instruktorów. Dodatkowe tryby instrukcji mogą obejmować materiały do czytania wysyłane przez instruktora do studentów lub pliki wideo lub audio, które są zasadniczo „wykładami”.
Wirtualna edukacja może zapewnić mnóstwo możliwych wyników lub celów. W niektórych formach ma on jedynie charakter informacyjny, chociaż jakości informacji nie można odmówić jako doskonałej. Na przykład ludzie mogą swobodnie uzyskiwać dostęp do pełnych podcastów lub nagrań całych kursów na jednych z najlepszych uniwersytetów na świecie. Niestety słuchanie tych podcastów nie powoduje zaliczenia studiów.
Istnieje niewiele programów oferowanych za darmo, które mogą prowadzić do uzyskania dyplomu ukończenia szkoły wyższej, ale istnieje wiele internetowych szkół średnich, które są bezpłatne, akredytowane i mogą stanowić alternatywny sposób na uzyskanie dyplomu. Liczne kolegia z cegły i zaprawy oferują przynajmniej niektóre klasy w wirtualnym otoczeniu, a potem są całe szkoły, które korzystają głównie z wirtualnej edukacji. Różnią się one ceną, nie zawsze są akredytowane i należy je oceniać pod kątem jakości i reputacji.